Chúc Mừng - Chia Buồn - Cảm Tạ: Happy St. Patrick's Day

http://vi.wikipedia.org/wiki/T%E1%BA%ADp_tin:Saint_Patrick_%28window%29.jpg">

Thánh Patrick
được miêu tả trên kiến cửa sổ màu

***
*****

St. Patrick's Day - 17 March

St.%20Patricks%20Day%20MySpace%20Glitter%20Images

Ngày lễ “Saint Patrick’s day” chính thức là ngày 17/3, nhưng các vùng khác nhau trên thế giới thì có khi tổ chức sớm hơn thường lệ - có thể là vì thời tiết, hoặc tránh sự trùng lặp với một ngày lễ quốc gia khác. Thánh Patrick – vị thần hộ mệnh của đất nước Ireland - có tên thật là Maewyn, sinh ra ở xứ Wales vào khoảng năm 385 sau Công nguyên.

Mãi đến năm 16 tuổi, ông vẫn tự xem mình là kẻ ngoại đạo. Năm ấy, bọn cướp người Ireland kéo đến đốt phá ngôi làng của ông và bắt người dân đem đi bán làm nô lệ - trong đó có Maewyn. Trong thời gian bị bắt giữ này, Maewyn trở nên gần gũi hơn với Chúa hơn. Sáu năm sau đó, ông trốn thoát khỏi kiếp nô lệ và đến xứ Gaul và bắt đầu đi tu trong vòng 12 năm. Trong thời gian này, Cha nhận ra rằng sứ mệnh của mình sẽ là truyền đạo Cơ đốc cho những người ngoại giáo. Cha ao ước được quay về Ireland để thực hiện sứ mệnh này. Hai năm sau, Cha Patrick (lúc này đã được đổi sang tên này) được chuyển về Ireland để làm giám mục và truyền đạo.

Cha Patrick khá thành công trong sứ mệnh mới mẻ này, nhưng lại làm phật lòng các tu sĩ của giáo phái Celtic (một giáo phái cổ xưa). Cha Patrick đã bị bắt giữ vài lần, nhưng lần nào cũng trốn thoát. Cha đã đi chu du khắp Ireland, thành lập các tu viện, trường học và nhà thờ để giúp chuyển hóa đất nước Ireland thành một đất nước theo đạo Cơ đốc (Christinanity).

Sứ mệnh của Cha tại Ireland kéo dài trong 30 năm. Sau đó, Cha về hưu và mất ngày 17/3/461. Kể từ đó, ngày này trở thành ngày St. Patrick’s Day, kéo dài đến tận ngày nay. Tương truyền lúc sinh thời, vị Thánh này thường dùng cây cỏ 3 lá để giải thích cho thuyết "Ba ngôi một thể" của Thiên Chúa: Cha, Con và các Chúa Thánh thần. Ngày nay, màu xanh lá cây và hình ảnh cỏ 3 lá là đặc trưng của Lễ hội thánh Patrick.

Dù lễ thánh Patrick là lễ hội truyền thống của dân Ireland nhưng hoạt động văn hóa này được diễn ra khắp nơi trên thế giới, những nơi có đông đảo cộng đồng người Ireland (đặc biệt là ở vùng Đông Bắc châu Mỹ) do cộng đồng người Ireland tổ chức để tưởng nhớ vị Thánh của quê hương họ. Đối với người Ireland, đây là 1 ngày hội lớn của cả quốc gia cũng như của từng gia đình. Tại các buổi lễ sẽ diễn ra nhiều hoạt động văn hoá hấp dẫn như: các buổi biểu diễn hài kịch, những lễ diễu hành lớn và đây cũng là ngày hội của âm nhạc và những điệu nhẩy... Riêng tại Ireland thường có tới 4.000 diễn viên và 1 triệu người tham gia Lễ Thánh này.

Ngày nay, ở tất cả những thành phố: Quebec, Montreal, Toronto, NewYork, Boston, Chicago... hàng năm đều tổ chức Ngày lễ thánh Patrick rất lớn vào Chủ nhật gần ngày 17 tháng 3 nhất.

Một số hình ảnh về lễ hội này
(tổng hợp từ internet)