Tại Anh Hay Tại Em 

Gần mười năm tôi mới có dịp gặp lại người chú họ. Trông chú già đi nhiều, so với tuổi năm mươi. Chú đến thăm chúng tôi với một lý do đơn giản, muốn tìm một khoảng không gian lạ để lòng thanh thản trước khi quyết định ly dị!

Tôi hết sức ngạc nhiên, vì từ lâu vẫn ngỡ rằng ông bà rất hạnh phúc. Cuộc hôn nhân được kết hợp bằng nhiều năm yêu thương của chú Tống và thím Vân – kết quả là đứa con trai đã trưởng thành, đang phục vụ trong Hải quân Hoa Kỳ hai năm qua. Chú cư ngụ trong thành phố Salt Lake City – Utah yên ổn, hiền hoà, trong một căn nhà thật đẹp. Cuộc sống khá giả, thành đạt của chú khiến tôi hằng nghĩ, chú thím là cặp đôi lý tưởng với một mái ấm gia đình, nồng nàn hạnh phúc. Thế mà hôm nay chú tìm đến tôi để bày tỏ một nỗi niềm cay đắng. Chuyện gì đã xảy ra? Tại ai? Nghĩ đến đây tôi bỗng bật cười, vì nhớ một câu hát thuở nhỏ chúng tôi thường chọc ghẹo nhau: “Không phải tại anh, cũng không phải tại em, tại trời ngăn cách nên chúng mình xa nhau!!” Tại ông chú hào hoa của tôi hay bà thím xinh đẹp?

Buổi chiều, hai chú cháu ngồi ngoài hiên nhà, cơn gió nhẹ của mùa Thu làm tôi nhớ một thời thanh xuân với chú Tống trên đảo Galang, Nam Dương. Tôi nhỏ hơn chú bảy tuổi, nhưng từ ngày vượt biên chung, chúng tôi thân thiết với nhau như hai người bạn. Hồi đó, chú và Thím Vân quen nhau, rồi yêu nhau, tôi là người trung gian để thông tin, liên lạc, đưa thư giùm chú. Do đó, cuộc tình của hai người tôi biết rất rõ.

– Chú thím không cãi vã nghiêm trọng, nhưng đời sống gia đình có thể nói đã là một vở kịch buồn, không đạo diễn suốt mười năm nay.

– Thế nào là vở kịch buồn? Có buồn bằng “Lá Sầu Riêng” của Kim Cương không chú?

Nụ cười nở ra thoáng chút ngậm ngùi, chú Tống uống cạn lon bia rồi vỗ vai tôi cười khì một tiếng:

– Chú mầy vẫn cái tật chọc ghẹo, tò mò. Chuyện như thế này… Sau khi sinh thằng Tuấn, chú muốn thím ở nhà chăm sóc con. Ðể đủ sức lo cho gia đình, chú phải đi làm thêm một “job” nữa suốt ba năm. Thời gian nầy, vợ chồng rất ít có dịp gần gũi, trò chuyện thân mật với nhau. Không biết có phải đây là nguyên do chính đã đưa đến sự lạnh lùng của thím hay không, mà kể từ đó, càng ngày, thím càng tìm đủ mọi cách để từ khước “chuyện vợ chồng”, với lý do muốn ngủ với con để tiện việc chăm sóc nó. Lúc đầu, chú cũng nghĩ rằng tại thím mệt mỏi vì con nhỏ, nhưng sau đó, thím luôn cự tuyệt, hoặc đôi khi đáp ứng một cách rất miễn cưỡng.

– Chú có nghĩ rằng tình yêu vợ chồng có vấn đề gì không? Hay sức khoẻ của thím?

– Chú có nói chuyện về sức khoẻ, nhưng thím khẳng định là không có vấn đề gì cả. Chú vẫn tin vậy, vả lại, trông thím vẫn khoẻ mạnh. Tất cả công việc hàng ngày của thím, việc chăm sóc chồng con, nhà cửa vẫn chu toàn, không chỗ nào đáng trách.

– Còn “chuyện vợ chồng”, chú có ngồi lại nói chuyện với thím cho ra lẽ không?

– Là đàn ông và đã có vợ, chắc chú mầy cũng biết… làm sao mà nói được chuyện tế nhị như thế. Hơn nữa, “chuyện vợ chồng”  là một  biểu lộ tình yêu tự nhiên, là một dâng hiến tự nguyện, nói ra, giống như mình ép người ta. Chú tự ái không muốn nói, thím thì coi như không. Tình cảm vợ chồng ngày càng lạnh. Có một lần, cách đây khá lâu, chú bị một cú sốc nặng khi thím cự tuyệt bằng câu nói miệt thị “con người anh chỉ biết chuyện ấy thôi à?”. Hai vợ chồng đã cãi nhau kịch liệt và cũng từ đó chú không hề đụng chạm đến thím nữa. Sống với nhau như hai người bạn, phòng ai nấy ngủ. Trước mặt con và mọi người vẫn bình thường, nhưng trong lòng hai người như có một bức tường ngăn cách. Chú không muốn ngoại tình, nhưng luôn luôn khao khát, một khao khát rất bình thường là được chiều chuộng, thương yêu. Vì thế, chú đã sinh tật uống rượu và hút thuốc trở lại. Cuối tuần, chỉ biết đi câu cá vì đó là niềm vui duy nhất mà chú có thể tìm được. Cách đây ba năm, hãng chú tuyển dụng một nữ nhân viên, vì tiếng Anh của cô không giỏi nên chú được giao trách nhiệm “training” cho cô. Cô rất trẻ, nhỏ hơn chú đến mười hai tuổi. Ban đầu, mọi sự đều bình thường, nhưng dần dần, cô ấy có cảm tình với chú. Ðổi lại, sự thân mật, dịu dàng của cô ấy đã làm cho chú vui và cảm thấy yêu đời hơn. Từ chỗ tiếp xúc qua việc làm, đến thân mật như bằng hữu và dẫn đến tình yêu lãng mạn… kết quả chú đã ngoại tình thật sự ở tuổi bốn mươi tám. Trước đây, chưa bao giờ chú nghĩ mình có thể phạm sai lầm như thế. Bởi vì, dù đối xử với chú lạnh lùng, nhưng thím vẫn là một người mẹ hiền, một người vợ đảm đang. Chú vẫn bị ray rứt lương tâm, nhưng không thể từ chối lời mời gọi trước một tình cảm mới mẻ, nồng nàn. Mối tình say đắm của chú và cô gái đã kéo dài trong lén lút suốt hai năm mà thím không hề biết hay không thèm biết, chú cũng không hiểu. Hiện tại, chú đang đứng trước sự chọn lựa khó khăn. Một bên là người vợ đã gắn bó hai mươi bốn năm với những hờ hững, lạnh nhạt. Một bên là người tình tuyệt vời với niềm hạnh phúc ngọt ngào. Chú mầy nói đi, nếu phải chọn thì chọn cách nào? Một cuộc sống theo ước muốn của mình để suốt đời mang tiếng là kẻ bạc tình hay chết dần mòn trong mái gia đình khô khan, lạnh lẽo, mãi mãi thiếu vắng nụ cười.

Nghe đến đây, tôi lại phải uống thêm một chai bia và hút thêm một điếu thuốc lá, vì thật sự, không biết phải khuyên chú thế nào!

Bạn thân mến. Người viết cũng đồng tâm trạng với anh bạn kể câu chuyện trên đây. Làm sao có thể đưa ra một lời khuyên cho hợp tình, hợp lý. Mỗi việc xảy ra đều có lý do. Chúng ta không phải là ông Tống và cũng không sống cuộc đời cuả bà Vân, thì làm sao phán quyết, ai đúng, ai sai? Người chồng đáng thương hay người vợ đáng trách? Tình huống đã đến hồi không thể quay lui, chỉ có người trong cuộc mới tự trả giá đúng với những gì mình đã chọn.

Còn bạn và tôi, qua câu chuyện nầy, hy vọng sẽ cảm nhận được rằng, hạnh phúc trong hôn nhân, không phải tự nó sẽ triển nở sau ngày cưới mà phải được chăm chút hằng ngày, tìm hiểu những thay đổi của người bạn đời trong các nhu cầu tâm, sinh lý để kịp thời bù đắp, bổ khuyết những thiếu sót. Các mâu thuẫn tuy nhỏ, nhưng sẽ lớn dần, trở thành hố sâu ngăn cách nghĩa vợ, tình chồng. Làm thế nào để hiểu nhau nếu không chịu nói và lắng nghe. Nhất là trong vấn đề tế nhị -“chuyện vợ chồng”- thật không dễ chút nào? Nhưng chắc chắn sẽ dễ hơn những khó khăn đang chờ đón bạn, khi tình nghĩa vợ chồng không còn nữa.

Đặng Hiếu Sinh

1.

Ðứa trẻ 10 tuổi, ngồi bệt trên sàn của một căn nhà trống trơn. Mọi thứ im lặng, ngoại trừ tiếng thút thít của cậu bé Barom. Nước mắt tuôn ra từ trái tim. Cậu bé đã trải qua một trong những mất mát lớn mà con người có thể chịu đựng. Cái chết của người cha.

Tệ hơn nữa, ba cậu đã không qua đời một cách bình thường mà bị sát hại rất dã man. Không một dấu vết của hung thủ, má cậu đã mất 4 năm trước, cậu bé Barom, thành mồ côi.

Barom ngồi im trong căn nhà lạnh lẽo, hoàn toàn không biết chuyện gì xảy ra chung quanh mình. Những giây phút dài như cả giờ và giờ thì dài như bao nhiêu ngày. Những người qua đường không có thính giác đủ nhạy để nghe tiếng thút thít của Barom, đứa bé vừa mất cha, trừ một người.

Ngay khi nghe tiếng khóc, anh nhìn quanh, cố tìm ra nơi phát ra tiếng thút thít ấy. Người đàn ông đi vô con hẻm nhỏ, mờ tối. Khi tới sâu bên trong, anh thấy có 3 cánh cửa, nằm đều hai bên hẻm, đi vô thêm nữa, anh nghe tiếng khóc nhỏ nhẹ, tắc nghẹn. Anh đi sát vô cánh cửa. Tiếng khóc như lớn hơn một chút khi anh tiến tới cánh cửa thứ 2, bên trái. Anh cầm nắm cửa, xoay chậm. Cánh cửa hé mở, tia sáng lọt qua. Anh đẩy nhẹ cánh cửa cho rộng hơn. Bây giờ thì khoảng trống đủ rộng để quan sát căn nhà nhỏ. Nó gồm một phòng ngủ và phòng tắm trong góc.

Ðiều làm anh để ý là hình bóng mờ nhạt của cậu bé. Anh bước tới thật chậm, cố không làm cậu sợ. Anh hỏi:

– Tại sao cậu bé dễ thương lại khóc?

Barom ít khi nào nói chuyện với người lạ, nhưng vì đã không gặp ai cả mấy ngày, nên muốn tự giải tỏa, cậu bắt đầu kể. Khi Barom kết thúc câu chuyện đầy nước mắt của mình, người đàn ông nói:

– Tôi rất buồn khi biết điều kinh khủng đã xảy ra với em.

Barom bắt đầu để ý lời ông ta.

– Nếu em đã kể ra. Tôi nghĩ rằng các điều này sẽ làm cho chúng ta thấy dễ chịu hơn, em sẽ vơi buồn đi.

Sau đó anh khuyên cậu bé nhiều điều, và một trong những điều đó đã vĩnh viễn thay đổi cuộc đời của Barom.

– Tôi chắc rằng em rất thích hợp để làm người săn tội phạm chuyên nghiệp.

Sau ngày đó, Barom biến khỏi nơi ấy như một làn khói nhỏ, nhỏ đến mức cũng không ai biết gì về Barom nữa.

2.

Chuyện buồn đã qua rồi, mất mát đã xong, vết thương không bao giờ chữa được, không gì có thể lấp đầy lỗ trống buồn bã đó.

Barom biết rằng nếu phải sống với điều đen tối này trong lòng, anh sẽ dùng nó để làm lợi thế cho mình, và anh đã làm chính xác như vậy. Thật ra thì anh đã làm như vậy 30 năm qua.

Barom học hỏi nghề săn tội phạm một cách chăm chỉ, dễ dàng. Hình như người đàn ông kia đã nói đúng về Barom. Săn bắt tội phạm, là nghề duy nhất của anh bây giờ.

Cũng có những loại người tự mình thấy khó lòng, vì biết rằng, để sống trong đời, họ phải kết liễu cuộc đời của người khác. Với Barom, điều này trở nên rất nặng nề bởi cái chết quá sớm của cha mình. Cuộc sống đã không chút giá trị với anh và các người khác. Giá trị cuộc sống của người khác là phần thưởng cho sự cẩn thận của họ trong đời. Barom đã sống như vậy quá lâu, anh đang tới tuổi 40 và tự hỏi về cách sống của mình. Ý nghĩa cuộc sống của anh bị đe dọa.

Anh thức dậy như mọi ngày. Vô phòng tắm, nhìn kính. Khuôn mặt của anh quay qua nhìn anh.

– Vậy thì những năm rồi mình đã làm những gì, ra sao?

Barom thì thầm.

– Tôi cũng khó còn tự nhận ra mình, công việc săn bắt tội phạm để lấy tiền thưởng thật quá mệt mỏi, tôi không biết là sẽ tiếp tục được bao lâu.

Khuôn mặt Barom mang đầy dấu vết của các cuộc truy tìm, săn đuổi; các trận chiến đấu sống chết đã để khắp người anh đầy những thẹo.

Anh khoát nước lên rửa mặt, thay quần áo.

Chặng nghỉ đầu tiên trong lần làm việc này là anh đến thăm H***an, người bạn rất thân, gần gũi và quan trọng nhất, cũng là người bán vũ khí yêu mến của anh.

Vô tới tiệm, H***an thích thú đưa tay chào Barom. Anh mới nhận được khẩu súng ngắn Plasma F160, mà Barom đã đặt hàng mấy tuần trước và các tờ lệnh truy nã của nhà chức trách địa phương.

– Thật tuyệt khi gặp anh, tôi có tin hay đây.

H***an nói.

– Cuối cùng thì khẩu súng ngắn mà anh đặt hàng đã đến.

Barom cười.

– Tin hay đó H***an.

H***an tiếp tục.

– Ô! Tôi suýt quên, vừa nhận được một lô mới lệnh truy nã, chắc anh cũng muốn coi qua, tôi đã giữ cái lệnh truy nã cao giá nhất cho anh, người khách số 1 của tôi.

Barom tán thành.

– Rất cám ơn, tôi sẽ coi ngay bây giờ, anh rất đúng lúc, lúc này tôi cũng đang tìm việc làm đây.

Trong khi coi qua xấp giấy lệnh truy nã mỏng, Barom bắt đầu lo ngại. Những số tiền thưởng này thấp hơn mức anh đã hy vọng. Cuối xấp giấy, có một tờ làm Barom để ý. Ðó là người đàn ông tên Snake. Ông bị truy nã với số tiền thưởng là $1.000.000, nếu bắt được, chết hay còn sống. Ðây là số tiền thưởng nhiều nhất mà anh từng biết từ trước cho đến nay.

Barom phải tóm cho được cha này.

Ðây không phải là công việc dễ thực hiện.

Snake bị truy nã về tội sát nhân, một mình ám sát 3 đại sứ nước ngoài tại Hội nghị Thương mại Thế giới. Ðiểm nhận dạng: Snake có hình xăm con rồng trên tai.

Barom biết sẽ rất thận trọng, và anh hoàn toàn tự tin với khả năng của một thợ săn người chuyên nghiệp.

3.

Trước khi tiến hành mọi chuyện, Barom muốn thu thập tin tức về nơi Snake đang sống.

Người có khả năng biết vài điều về Snake là Dee. Cha này thường lai vãng ở Louis, một quán nhậu địa phương và biết hết mọi chuyện nhỏ to trước những người khác. Barom nghĩ như vậy, biết đâu lại có người rành tông tích của gã Snake, Dee đúng là người Barom cần.

Anh không phí thời gian, đi ngay vì chỉ có 30 phút để tới nơi đó.

Buổi tối cuối tuần, quán nhậu đông hơn mọi khi, nhiều người hơn bình thường, nhưng vẫn thấy Dee ngồi trên ghế cao dành riêng cho mình, ngay quầy bar. Anh tới ngồi sát bên bên Barom.

Barom nói.

– Hey, Dee, lâu quá không gặp!

– Yeah! Tao khoái lâu lâu mới gặp lại, nếu mầy giữ được như vậy, thì vui hơn.

Dee trả lời. Barom nói nhỏ:

– Tao cần tin tức về một người.

Dee cằn nhằn:

– Tao có cần phải nhắc lại cho mầy chuyện gì đã xảy ra trong lần cuối cùng trước đây, khi tao cho mầy tin tức? Mẹ! Tao xém mất đầu vì mấy thằng buôn súng.

Barom nói với nụ cười tươi:

– Nếu mầy không cho tao tin tức, đợi đến lúc cha đó thất bại, đương nhiên tao thành công.

Dee hỏi:

– Ðược! Nhưng đây là lần chót tao giúp mầy, mầy muốn biết điều gì?

Barom tiếp, với vẻ tò mò trên mặt:

– Mầy có nghe điều gì về một người tên Snake?

Dee trả lời:

– Tất cả những điều tao biết về cha đó là: Chả rất mạnh, không ai dám lảng vảng gần ông ta, theo tin tức thì, chả trốn đâu đó ở ngoài thành phố. Nếu tao là mầy, tao không giỡn mặt với cha này.

– Tao tự lo, Dee.

Barom trả lời khi anh rời quầy bar.

– Mầy nhớ lánh mặt một lúc.

Anh quay lại nói với Dee khi anh bước ra khỏi quán nhậu.

4.

Barom cũng không thích thú gì khi phải đi tới những khu bãi rác ngoài thành phố, nhưng anh biết, đó là điều cần thiết để đối đầu với Snake.

Phải cần cả một ngày để tới các bãi rác, nên Barom chạy xe mô tô. Anh nghỉ ngơi và lên đường vào sáng hôm sau. Barom chuẩn bị mọi thứ tối hôm đó, và chuẩn bị cho những thử thách lớn trước mặt mình.

Sáng sớm, Barom nghỉ ngơi đầy đủ, và sẵn sàng đối đầu với Snake, bất kể cuộc chạm trán sẽ dữ dằn cỡ nào.

Anh leo lên xe mô tô, nổ máy, phóng về ngoại ô thành phố. Sau một lúc, thì Barom đã tới vùng kinh khủng gọi là ngoại ô, một nơi cằn cỗi, hoang vắng. Anh có thể hiểu tại sao Snake trốn ở khu này. Chả có ai bỏ công lặn lội ra đây tìm ông ta, hoặc ông cũng khôn để ở nơi có thể bay nhảy với tự do riêng của mình.

Barom lái thật chậm, yên lặng, tiếng xe nhẹ nhàng, không ai nghe. Anh phải tìm ra nơi Snake trốn. Barom nghĩ rằng chắc mình sẽ không tìm được ở cái vùng hoang vắng này, nhưng sự may mắn đã cho anh cơ hội.

Từ phía đằng xa, có thể thấy được, là một tảng đá có mũi nhọn nhô ra, đây là nơi ẩn náu lý tưởng.

Barom ngừng xe cách đó khoảng 1 mile, đi bộ chậm và rất cẩn thận tới đó, như vậy sẽ không ai thấy anh được.

Khi Barom từ từ tiến tới một căn chòi sau tảng đá, anh bắt đầu nghe tiếng rù rì, nó lớn hơn khi anh tới càng gần. Anh biết rằng mình đã tìm thấy con mồi.

Cho dù đã sử dụng kỹ năng tàng hình lớn nhất của mình, Barom vẫn bị phát hiện.

– Tôi đánh hơi được anh đang tới, từ xa.

Snake thì thầm.

Barom nói cứng:

– Ông có biết tại sao tôi tới đây, Snake?

– Anh tới để giết tôi, phải không?

Snake rít lên, mắt tóe lửa:

– Coi như mình hiểu nhau.

Barom trả lời, rút kiếm.

– Tôi sẽ lo xong việc này.

Anh tiến tới con mồi, chém một phát mạnh, Snake không chịu thua một cách dễ dàng, né tránh nhát kiếm đầy của Barom rất nhà nghề, ông cúi người, lách qua phải, nhào tới với con dao dài, chụp lấy vai Barom, cắt một đường, cánh tay anh tuôn đầy máu, Barom choáng váng lùi lại thủ thế.

– Trước khi chúng ta tiếp tục, tôi muốn biết tên anh.

Snake yêu cầu.

– Tôi không thấy có gì hại.

Barom trả lời.

– Tôi tên là Barom, kẻ tấn công, người sẽ hạ thủ anh hôm nay.

– Tôi thấy anh quen quá! Có thể anh giống cha, nhưng có thể cha anh là người quá khích.

Ngay lúc đó, Barom nổi cơn thịnh nộ, rú lên, cắt một đường kiếm dài, Snake ngã người tránh.

– Ông đã giết cha tôi. Cha tôi đã làm chuyện gì có hại cho ông?

Snake trả lời.

– Ba anh là người biết rằng tôi là người được đưa ra để hủy diệt các hiệp định thương mại thế giới, bằng cách hạ sát họ, anh biết không? Tôi không còn sự lựa chọn.

Barom đã nghe thấy những gì mình muốn nghe, trong lòng cơn giận như trôi qua.

Anh lao vô Snake. Snake lợi dụng lúc anh xúc động, đưa tay trái, gạt Barom qua một bên, móc vô cổ quật anh ta xuống đất. Barom lắc đầu, hồi sức sau cú đánh nhà nghề của Snake, anh lấy toàn bộ sức mạnh còn lại, đẩy thanh kiếm lên trước mặt đúng lúc Snake nhảy xổ vô người anh, sẵn sàng chơi cú chót.

Snake cầm thanh kiếm đang đâm thẳng vô bụng mình từ đôi tay Barom.

Barom đẩy anh ta ra, đứng dậy, nhìn xuống đôi mắt của kẻ thù đã lờ đờ.

Barom hỏi.

– Ông có muốn nói điều cuối cùng không?

– Tôi sẽ nói với cha anh rằng, anh chào ông.

Snake sặc sụa, phun ra máu. Barom cắt cái tai có hình xăm của Snake như một bằng chứng của việc hạ thủ, và để xác của ông qua một bên cho nhà chức trách tìm ra.

Barom trở lại chiếc mô tô.

Anh nghĩ rằng cái giải thưởng cả triệu đô la cũng không xứng đáng bằng điều anh đã trả thù được cho cha mình.

Adam T. B*** Hồng Đăng lược dịch

- Cha chả hôm nay anh Tư mầm sớm dữ hung a, sao không kêu sấp nhỏ ở nhà ra phụ, già cả rồi đừng ráng quá anh Tư ơi, anh mần quá có ngày cụp xương sống là mệt cầm canh nghe anh.

Chống tay lên cán cuốc Tư Nên cười khì một cái khi nghe ông láng giềng quan tâm đến mình hơi quá, Tư Nên nói:

- Chú Sáu nói sao chứ tụi mình chưa đầy "Lục từng" mà già cái khỉ khô gì, bữa nọ mở đài vô tuyến truyền hình tui nghe mấy ông hội nông dân tọa đàm về sức khỏe và đời sống của nông dân mình, có ông lên ngâm hai câu thơ làm tui khoái chí lắm, vầy nè :

- Bảy mươi chưa phải là già

- Bảy mươi là tuổi mới qua dậy thì .

- Vậy đó, tui với chú thì so ra mình còn "trẻ con  nhi đồng" lắm đó chú .

Nghe Tư Nên nói vậy Sáu Càng khoái chí cười khanh khách, sau tràng cười thiệt đã kia Sáu Càng lên tiếng:

- Anh Tư nói nghe có lý à nha, để tui dìa nói lại cho bà dợ tui cho bả sáng con mắt ra mới được, chứ ngày nào bà cũng "hát" hoài một bài:

- Ông Sáu nè, lúc này già cả rồi, mần cái gì cũng phải nghĩ đến gia đình con cái, ông bỏ cái tật léng phéng đi, hồi trẻ thì không nói gì, giờ già khú rồi lạng quạng thiên hạ cười cho thúi đầu luôn nghe ông .

Nghe Sáu Càng kể vậy, chẳng những Tư Nên không bênh ông láng giềng nọ mà ông còn "Đế" cho Sáu Càng thêm vố nữa :

- Thím Sáu ở bển nói dậy là trúng phóc rồi, tui cũng mến chú lắm nhưng nói thiệt (dụ) này tui (binh) chú không đặng rồi nhe, ai đời chú hết quen bà này tới bà khác, chú bay bướm còn hơn mấy tay giàu có ở Sài gòn nữa, họ tiền bạc rủng rỉnh nên họ mới đèo bồng, còn chú thì "Trên răng dưới... Dép" mà bày đặt học đòi, thím Sáu ở nhà coi (dậy) mà tốt ghê, gặp người khác chú có môn ra chuồng heo mà nằm .

Nghe "Đồng Minh" trở quẻ với mình, sượng sùng trong lòng Sáu Càng phân bua :

- Ai có muốn dậy đâu anh Tư, tại mấy bà thầy bói coi chỉ tay cho tui, bà nào cũng phán tui có số đào hoa, nên chuyện hai ba bà theo đuổi tui là chuyện bình thường, nhưng từ lúc tui quen bà bốn bên Giồng Trôm thì nó trở thành bất thường luôn, bà xã nhất quyết đòi "Xé hôn thú" làm tui năn nỉ gần chết thì bả mới cho tui vác cái xác về nhà.  Sáu Càng thở dài một tiếng rồi kể tiếp :

- Anh Tư biết sao không, quê cơ nhất là cái hôm tui trở về nhà, bả chơi ác mở cuốn băng hài của Hoài Linh và Chí Tài diễn cái tiểu phẩm Ru lại câu hò, hình ảnh  Chí Tài ăn mặc lôi thôi trở về sao giống y như hoàn cảnh tui lúc đó, tui chạy lại tắt phim này liền, thấy vậy  bả chọt vô một câu ê ẩm cả người : 

" sao rồi,  nhột lắm phải hông ông, cho ông chừa cái thói trăng hoa nghe chưa".

Đang trần tình với Tư Nên, bổng dưng Sáu Càng đổi đề tài :

- Anh Tư nè, bộ "Tam sên" của anh lúc rày bộ rã đám rồi sao không thấy khắng khít như lúc trước nữa.

Tự dưng nghe Sáu Càng "quẹo cua cao bồi" nhắm đến bộ ba của mình, từ khi có phong trào "Kiều hối" của những người sinh sống ở nước ngoài gửi về cho thân nhân ở quê nhà và phong trào "Hợp tác lao động" , nên  những dòng tiền của hai nguồn này đỗ về quê cho các gia đình có con em nằm trong trường hợp trên, vô tình nó lại là nguyên nhân gây ra sự hiềm khích, ganh tị lẫn nhau giữa  Ba Gà với Sáu Bảnh

Sở dĩ nhóm ba người của Tư Nên cùng Ba Gà và Sáu Bảnh được mang cái biệt danh là "Bộ tam sên" mà Sáu Càng mới nhắc cho Tư Nên là được xảy  ra rất ngộ nghĩnh. 

Bữa nọ trong ấp Tân Phú nơi nhóm bạn bè chí cốt của Tư Nên cư ngụ, nhà Sáu Bảnh cất thêm căn nhà gỗ cho hai vợ chồng thằng con lớn ra riêng, xui cho Sáu Bảnh vì đang mùa thu hoạch lúa nên các công lao động đỗ xô ra đồng lo cho vụ mùa, chỉ còn lại  một số người già và trẻ em ở nhà nên thiếu nhân công phụ cất nhà, Sáu Bảnh buồn bã bèn thả ra tiệm cà phê đầu xóm ngồi chờ thời, một là có thể gặp ai đó chịu phụ mình trong vụ cất nhà thì thuê mướn, hai là Sáu Bảnh thuộc loại bị "sâu cà Phê" hành dữ lắm, bữa nào không uống thì người dật dờ rất khó chịu vì thế không nữa nào Sáu Bảnh vắng mặt nơi tiệm cà phê này, dường như trời già cũng sắp đặt nhân duyên nên khiến sao hôm ấy Tư Nên và Ba Gà có mặt, sau một hồi tâm sự chuyện làng xóm nhà cửa ruộng vườn của nhau, Tư Nên và Ba Gà nghe Sáu  Bảnh cầu cứu việc cất nhà nên hai người nhận lời ngay, coi như phụ giúp nhau trong lúc khốn khó về khía cạnh nào đó là điều tốt đẹp..

Khi mấy cây nhang đã tàn trong buổi lễ cúng khởi  công xong, Sáu Bảnh bưng cái dĩa đựng " Bộ tam sên" gồm mấy con tôm càng, vài cái trứng vịt, miếng thịt heo ba rọi thật ngon đem ra cái bàn tròn đặt giữa mảnh đất dự định cất nhà, Sau Bảnh kêu con gái đem ra chai đế Gò Đen trong veo như mắt mèo mùi thơm phức, đây là loại ba xi đế chánh gốc Gò Đen do sui gia của Sáu Bảnh tự nấu nên rất ngon và không có hóa chất độc hại ẩn trong đó,  bộ ba nhậu một trận tưng bừng cho đến khi ngà ngà say, bộ ba này mới bày ra cái màn " Kết nghĩa đào viên" và đặt cho nhóm có cái tên "Bộ Tam Sên", với ý nghĩa  ba người gắn bó tình anh em cùng nhau lâu bền, ví như Bộ Tam sên mà thiếu một món trong ba món kể trên thì coi như không còn ý nghĩa gì hết. Chuyện đời cứ nghĩ mọi việc sẽ trơn tru tốt đẹp, và bộ Tam sên kia tưởng đâu là bạn tốt suốt đời, nhưng...

Nhà cửa cất xong con gái Sáu Bảnh được ấp chọn cho đi Hợp tác Lao động bên Nhật Bản, chưa bao giờ được đi xa, vậy mà con Hiền con Sáu Bảnh sắp có dịp kiếm tiền còn được du lịch  thì còn ao ước nào hơn...

Con Gái của Ba Gà đi nước ngoài đã lâu, trước đây thỉnh thoảng gửi về một lá thư, con Thu kể lể nhớ cha mẹ, nhớ con mương bên hông nhà nhớ cây cau trước sân, dĩ nhiên có tía má mình !à vợ chồng Ba Gà. Không biết sau này tự dưng Thu gửi tiền dồn dập về cho vợ chồng Ba gà sửa sang nhà cửa thật tươm tất, cuộc sống nhà Ba Gà "dễ thở" một cách rõ ràng.

Con Hiền con Sáu Bảnh cũng đâu kém cạnh, một thời gian làm lụng khổ cực Hiền bắt đầu gửi tiền về cho cha mẹ, tuy vậy cuộc sống của nhà Sáu Bảnh không thể nào sánh bằng cuộc sống nhà Ba Gà....

Xích mích bắt đầu có nguồn cơn để hình thành, một bữa đang ngồi "Cu ki" bên ly cà phê, Sáu Bảnh buồn vô hạn, vì hôm kia thôi Sáu Bảnh ngồi đò qua sông nghe mấy bà đi chợ trò chuyện với nhau:

   -Cha nội Ba Gà lúc này ngon cơm lắm nhe mấy bà, Hôm rồi cúng miễu trong xóm mình, ổng đứng ra thầu hết chi phí, mọi lần bà con còn góp vốn vô cũng kiếng,  giờ thì xóm đó sướng ghê, à tui nghe nhà của ông Sáu Bảnh gì đó , có con gái mần ăn ở nước ngoài nhưng coi bộ tiền bạc không bằng nhà Ba Gà, mấy " Ổng " nghe nói chí cốt nhau lắm nghe, nhưng coi chừng ganh nhau thế nào cũng rã đám cho coi.

Sáu Bảnh mừng thầm trong bụng vì mấy "Bà tám" trên ghe không ai biết mặt mình nên họ đâu có biết Sáu Bảnh cũng đang thầm ghen tức vì điều các bà tám vừa rồi  thổ lộ cho nhau.

Người ta thường nói " Oan gia ngõ hẹp" nên đang bực bội vụ Ba Gà, Sáu Bảnh ực cho xong ly cà phê vừa đứng dậy đi về, bổng Ba Gà cũng mò đến quán cà phê, gặp sáu Bảnh bà Gà vồn vã hỏi:

- Sao rồi anh Sáu, lóng rày con Hiền nghe nói gửi tiên về cho anh Khẵm lắm phải hông, hôn nay quởn nè, tụi mình qua rủ anh Tư Nên làm vài xị giải sầu chơi, lâu quá không ráp lại cũng buồn.

Nghe Ba Gà hỏi thăm vụ con Hiền, vì đang bực dọc trong bụng nên Sáu Bảnh cứ nghĩ Ba Gà chơi xỏ lá, móc lò cho mình quê chơi, Sáu Bảnh tự nhiên thấy máu nóng dồn lên đầu nên trả đùa cho bỏ  ghét:

- Không dám đâu anh Ba ơi!, con Hiền nhà tui tiền bạc làm ra sao bằng con Thu con anh, nghe nói nó ăn tiền trợ cấp thất nghiệp  mà lại có công việc làm hẳn hoi nên nó gửi về cho anh nhiều hơn con Hiền nhà tui là cái chắc, nhưng anh dặn con Thu cẩn thận nhe, ăn gian có ngày " phú lít" nó "Vịn" là tiêu nghe anh.

Nghe lời nói chói tai của Sáu Bảnh vừa thốt ra, Ba Gà bực dọc :

- Ai nói anh con Hiền nhà tui dậy chứ, nó có ăn tiền của chính phủ trợ cấp cái giống gì đâu, anh nghe mấy bà tám ngoài chợ đồn đãi bậy bạ không hà.

Thấy thái độ tức giận của Ba Gà, Sáu Bảnh hả hê trong bụng vì trả đũa được Ba Gà một cách đích đáng nên Sáu Bảnh cũng mát dạ, đến đây hai ông không nói với nhau lời nào nữa, chiến tranh lạnh giữa cái hột vịt và con Tôm càng của bộ Tam Sên bắt đầu, chỉ có miếng thịt heo (Tư Nên ) chưa biết điều xích mích trên.

Tuy vậy lần hồi Tư Nên cũng biết được nội tình của hai người bạn thân thiết của mình giận nhau vì chuyện không đâu, biết hai người bạn mình ai cũng là người cố chấp, muốn họ làm hòa với nhau Tư nên cảm thấy khó còn hơn tìm đường "Lên trời", qua nhiều đem tâm sự với vợ mình, bữa nọ nhân có giỗ ở nhà Tư Nên mời lối xóm có mặt đầy đủ nhưng chủ yếu là lôi cho được hai người bạn đến để có cơ hội cho họ làm lành lại với nhau.

Bàn tiệc Tư Nên ngồi kế bên là Ba Gà và Sáu Bảnh, ai nấy nói cười vui vẻ, duy chỉ có hai ông nọ là không thèm nói chuyện với ai, cư lầm lì tới tua là bưng cái ly mắt trâu rượu đế nốc ực cho xong bổn phận, khi rượu bắt đầu ngấm, chờ có vậy vì Tư Nên thấm nhuần câu tục ngữ "Rượu vào lời ra", sau vài câu chuyện vô thưởng vô phạt, Tư Nên bắt đầu ra chiêu :

- Mèn ơi ! bà Tám Hợi hôm rồi cúng động Thổ cất nhà bả không xài bộ Tam sên để cúng nữa, tui thấy vậy cũng được đa.

Ông Tư Cồ thuộc hàng bô lão trong ấp đâu có biết mánh lới của Tư Nên, vì vậy ông lên tiếng phản bác :

- Thăng Tư bây nói dậy là bậy dữ đa nghe,  nào tới giờ vụ cúng đất đai nhơn trạch, ông bà mình khi cúng dứt khoát phải có bộ tam sên mới thành lễ nghe bây, ai chế bớt vụ này thì sai bét rồi đó, con mẹ Tư Hợi bậy bạ hết sức luôn bây, ý nghĩa cúng bộ tam sên là để tế cáo Trời đất sông nước thành hoàng thổ địa đó bây, tục xưa vậy mà làm, đừng có chế bậy bạ tội lỗi với trời đất nghe bây.

Tư Nên cố tình chế dầu vô lửa :

- Ông Tư ơi , con đồng ý cúng bộ Tam sên, nhưng lỡ kẹt cúng hai sên được hông ông Tư.

Biết Tư Nên đang " Thấu cáy" mình chuyện gì, ông Tư Cồ làm bộ hỏi:

- Cái thằng quỷ này, hai sên là cái giống gì tao chẳng hiểu đâu ra đâu hết, ý chú em mầy là sao, cứ nói huỵch toẹt ra đi cứ úp mở  hoài.

- Con thấy nếu thiếu miếng Thịt heo thì cúng cái hột vịt với con tôm được không ông Tư, hai sên là vậy đó.

Nghe Tư Nên nói xong ông Tư Cồ cười với cái giọng sằng sặc đến độ nước mắt rị ra nơi khóe, ông Tư dụi mắt rồi nói:

- Thằng Tư mầy hôm nay nói xàm hết biết luôn nhe, cúng tế cáo mà bây giả ngộ hoài, ai đời cúng kiểu đó bao giờ, bây có cái ý gì trong này phải không?
 

Đến nước này Tư Nên mới kéo Ba Gà và Sáu Bảnh đứng lên thi lễ với ông Tư Cồ. Khi vái tạ người lớn tuổi với thái độ tôn kính, Tư Nên bèn nói:

- Dạ thưa ông Tư, ba đứa con là anh em kết nghĩa, tụi con ví như bộ Tam sên, con là miếng thịt heo, Ba Gà là con Tôm Càng , còn Sáu Bảnh đây là cái hột vịt, hổm rày hai cha nội này giận nhau vì cái chuyện không đâu khiến ai cũng buồn, hôm nay nhờ ông Tư cho biết ý nghĩa bộ Tam sên, và nếu thiếu một thứ trong đó coi như vô dụng.

Quay sang hai ông bạn già của mình, Tư Nên nói :

- Hai tía mần ơn hòa thuận lại giùm tui đi, mình có ba đứa mà bày đặt giận hờn chi cho tổn hao sức khỏe, cuộc đời ngắn ngủi lắm hai ông ơi!

  Gương mặt Ba Gà và Sáu Bảnh thật sự xúc động, Ba Gà xoay qua ôm chầm Sáu Bảnh, Sáu Bảnh cũng  ghì chặt lấy ông bạn của mình, thấy vậy ông Tư Cồ khoái trá khen :

- Chèn ơi , thằng quỷ Tư Nên này ghê thiệt bây, dám giỡn mặt với Lão Tư Cồ này hen, tao phải phạt bây mới được, cho tao ba cái ly xây chừng đi bây, phạt thằng Tư Nên ba ly một chỗ mới được

Rượu rót ra sóng sanh đầy tràn  ba cái ly "xây chừng" để trước mặt Tư Nên, vừa định bưng lên uống thì có bàn tay ai giữ lại, thì ra Ba Gà ngăn lại, thấy vậy ông Tư Cồ làm bộ làm dữ :

- Ủa sao ngộ dậy cứ để thằng quỷ đó uống đi chứ.

Ba Gà nói với ông Tư Cồ :

- Thưa ông Tư, lỗi này do tụi con gây ra, bây giờ xin phép ông Tư có phạt thì Phạt nguyên bộ Tam sên đi, chứ phạt miếng thịt heo không thì tội nghiệp lắm.

Ông Tư Cồ cười giòn , ông nói :

- Chú em này thuộc bài  ghê chưa, phải vậy mới đúng bộ tam sên chứ.

Ông Tư Cồ cầm cái ly mắt trâu lên hô lớn :

- Bà con ơi! Nâng ly chức mừng bộ tam sên tái hợp nhe.

Tiếng dạ rân lên, ai nấy vui mừng khi thấy tình nghĩa xóm làng của bộ Tam Sên thật sự gắn bó nhau đến cuối đời.
 

Hai Hùng SG

Chuyện Lẩm Cẩm 

 

Tôi có một người bạn già cứ tự trách mình lẩm cẩm vì hai câu chuyện đã xảy ra cho anh: - mất đôi giầy khi đi “gym” tập thể dục, - và tìm không ra món quà tặng vợ đêm Giáng Sinh vì dấu kỹ quá. Tôi viết đùa để trêu anh bạn khi nghe kể lại hai câu chuyện trên.

Câu chuyện lẩm cẩm thứ nhất:

MẤT ĐÔI GIẦY SỐ 6

      Kể từ ngày về hưu, rảnh rỗi chẳng biết làm gì, tôi hay ngồi viết thư cho bạn  bè hoặc viết tán nhảm với mấy cô hàng xóm. Và trong những lá thư gửi đi ấy, tôi toàn nói chuyện phịa (chuyện giả tưởng). Tôi phịa ra đủ mọi thứ chuyện, từ chuyện to cho đến chuyện nhỏ, từ chuyện trong nhà ra đến chuyện ngoài đường. Tôi phịa nhiều quá đến nỗi tôi cũng bị “hỏa mù” với chính tôi, chẳng biết lúc nào tôi thật lúc nào tôi giả nữa. Nghe chuyện của người tôi cũng bị rơi vào trạng thái hỗn mang, khật khừ hư thật, nửa đúng nửa sai, nửa nạc nửa mỡ, nửa trắng nửa đen, lúc nào cũng chỉ thấy toàn là giả tưởng.

      Nhân đọc thư anh kể lể về chuyện anh đi tập thể dục ở “gym” gần nhà đã mất đôi giầy số 6 (size 6) do một tên nào đó đi nhầm hay “cầm nhầm” (!).

      Tôi bèn tưởng tượng ra nếu cái thằng tôi mất giầy hôm đó.

      Tôi sẽ làm sao?

      Tôi sẽ loay hoay, ngơ ngác, tìm tìm kiếm kiếm “đôi giầy số 6”. Đôi giầy mang tên số 6 ấy cứ như mang cái bí danh hay ám số trong truyện trinh thám hay giả tưởng nào đó mà tôi đã đọc từ cái thời còn đi hoc, cái thời học thì ít mà liếc thì nhiều, liếc sang bàn bên cạnh nhìn mấy em ở lứa tuổi “ô mai” thập thò ăn vụng me chua trong lớp.

      Này nhé, tôi sẽ lục tủ này, kéo tủ kia, moi moi móc móc, hớt hơ hớt hải, lăng xa lăng xăng chạy ra chạy vào, chạy tới chạy lui đi tìm; rồi nghi ngờ, bực tức cái đứa nào dám “lẩm cẩm” đi nhầm đôi giầy của ông. Ông sẽ tìm cho ra bằng được cái thằng nhãi ranh ở tuổi 13 hay con bé xinh xinh ở cái tuổi 15, 16 trăng tròn đi vừa đôi giầy số 6 ấy. Thế rồi, với đôi chân trần giống như trong phim “Nữ Bá Tước Đi Chân Không”⁽¹⁾ ngày nào, tôi cứ đảo qua đảo lại, mắt trước mắt sau, nhìn ngược nhìn xuôi, nhìn từ trên xuống dưới, nhìn cả những chỗ không thể đi giầy được trên thân thể của những đứa tôi nghi.

      Thế rồi tôi thất vọng, chán chường, mỏi mệt vì không tìm ra được cái đứa lẩm cẩm ấy. Thế rồi (lại thế rồi), tôi đi ra “front desk”, mượn một chiếc dép mòn (như lời kể trong thư của anh), một chiếc thôi, thất tha thất thểu, chân thấp chân cao, khập khà khập khiễng bước ra xe.

      Trong lòng tôi có chút gì lo lắng, bồi hồi khi lái xe về nhà. Và tôi cũng cảm thấy có chút gì bẽn lẽn, ngập ngừng khi gập “nàng” đang đứng ngoài ngưỡng cửa chờ chồng, mắt nàng lơ đãng nhìn về cõi xa xăm. Tôi ngoẹo đầu, một tay xòe ra đưa về phía trước khua khua ra dấu như đứa trẻ con vừa mất kẹo, một tay chỉ xuống đôi bàn chân trần, buông thõng một câu “mất rồi” như để phân bua. Nàng lạnh lùng nhìn tôi mà chẳng nói, ngoảnh mặt bước vào nhà lẩm bẩm điều gì tôi không nghe rõ. Tôi rụt rè len lén theo sau, trong lòng lại thoáng có cái gì vui vui, hí hửng. Hí hửng vì ngày mai được mua đôi giầy mới. Với ý nghĩ ấy, tôi xoa hai tay, miệng cười chúm chím, thu mình, khom lưng nhún nhẩy bước vào phòng tắm, khẽ huýt sáo với bản tình ca ướt át.

      Tôi biết tôi không lẩm cẩm, mà chỉ là nạn nhân của cái tên đi vừa đôi giầy số 6 mà tôi đã mua cách đây hai năm và đã rách. “Đi nhầm” một đôi giầy cũ nát của tôi mà không thèm trả lại, tên này mới đích thực là lẩm cẩm.

      Tôi xin chấm dứt câu chuyện về thằng tôi chứ không phải là chuyện của ông bạn già cứ tự cho mình là lẩm cẩm.

      Chắc là tôi lại đang phịa đây rồi!

      Đùa anh một tý cho vui thôi nhé. [Cười]      

Câu chuyện lẩm cẩm thứ hai:

MÓN QUÀ GIÁNG SINH

            Câu chuyện lẩm cẩm thứ nhất về “đôi giầy số 6” của anh xảy ra chưa được bao lâu, dư hương của cái mùi “không thể thơm được” của đôi giầy cũ vẫn còn phảng phất đâu đây. Ấy thế, một câu chuyện khác được cho là chuyện lẩm cẩm thứ hai của anh lại xảy ra cho anh vào đúng đêm Giáng Sinh.

      Câu chuyện anh cho là “lẩm cẩm thứ hai” được anh kể như sau: Anh mua một món quà Giáng Sinh tặng vợ. Để tạo bất ngờ, anh đã cất món quà đó quá kỹ, kỹ đến độ tới giờ quan trọng thì tìm nó không ra. Anh cứ tự trách mình là lẩm cẩm.

      Tôi xin mở đầu câu chuyện để bàn theo kiểu “Mao Tôn Cương” về cái lẩm cẩm thứ hai như thế này nhé. Lại “phịa”!

      Nhân một buổi sáng, tôi lái xe về tới gần nhà, ngang qua một trạm xe buýt công cộng của thành phố, tôi thấy một người đàn ông đi đôi giầy vải (tennis shoes) hiệu Bata mới toanh, dáng người khỏe mạnh, ắt hẳn ông ta phải là người đi tập thể dục hàng ngày. Người ấy cúi đầu đi vòng quanh bên chiếc ghế dài dành cho khách chờ xe với một vận tốc đều đều, không nhanh mà cũng không chậm. Ông ta có vẻ trầm ngâm, thỉnh thoảng ngừng lại ngắm nghía đôi giầy mới đang đi rồi ngửng đầu, cái đầu tóc bạc muối tiêu rất đẹp, nhìn lên trời cao cười cười và lầu bầu một mình như đang nói chuyện với ai.

Tôi thấy lạ, ngừng xe quan sát. Ông ta cứ lập đi lập lại cái động tác ấy, nghĩa là vẫn bước đi đều đều quanh chiếc ghế, cúi đầu trầm tư, ngắm nghía đôi giầy mới, ngửng đầu nhìn lên trời cười cười rồi lẩm bẩm một mình.

       Vừa khi chiếc xe buýt trờ tới. Tôi nghĩ thế nào người đàn ông ấy cũng lên xe khi cửa chiếc xe vừa mở ra. Nhưng không, ông ta chỉ đứng nhìn chiếc xe buýt một cách bâng quơ, lơ đãng. Khi chiếc xe từ từ đóng cửa trở lại và chuyển bánh thì ông mới hấp tấp đuổi theo, phóng mình, bấu víu, đu lên. Tôi lắc đầu mỉm cười:

      - Lẩm cẩm thật!

      Về tới nhà, tôi ngồi đọc thư anh, thấy anh tự than thở là mình lẩm cẩm đã không tìm ra món quà tặng vợ vào đêm Giáng Sinh vì cất kỹ quá, rồi quên. Tôi thấy anh có lẩm cẩm gì đâu. Tôi cố gắng hình dung ra một cái gì lẩm cẩm nơi anh thì thú thật tôi không đào đâu ra được cái hình ảnh ấy. Nói theo kiểu thầy bàn “Mao Tôn Cương” thì anh được xếp loại “khôn bỏ mẹ” chứ chẳng phải chơi đâu. Anh mà có lẩm cẩm thì khối cô “thèm” cái lẩm cẩm ấy của anh.

      Nghĩ tới câu “thèm cái lẩm cẩm”, tôi chợt nhớ một câu chuyện và xin kể cho anh nghe. Chuyện có thật đấy nhé! [Cười]

      Số là thế này. Một hôm, cô hàng xóm đầu ngõ nhà tôi, tên Mộng, nghĩa là cái cô “to lớn đẫy đà làm sao” như tôi đã nhắc tới vài lần, nhân dịp sinh nhật của cô, cô mời tất cả các ông hàng xóm lẫn các cô hàng xóm tới nhà cô ăn bánh “cake” và hát hỏng “ca ra là OK”. Bữa đó, tôi cũng được mời và đang ngồi đấu láo với mấy ông hàng xóm khác tại phòng khách. Câu chuyện cứ ngon trớn, nổ ran. Chợt đâu, tôi thấy vài cô hàng xóm trong khu cứ đi qua đi lại trước mặt tôi mà bụm miệng cười. Tôi lấy làm lạ. Cô chủ nhà thì cứ như “gà mắc đẻ”, nhí nháy chỉ trỏ ra hiệu cho tôi điều gì mà tôi không hiểu. Vì không hiểu nên tôi lờ.

      Hình như có điều gì cô chủ nhà muốn nói với tôi ghê lắm nên cô cứ lấp ló ở phòng trong vẫy vẫy tôi vào. Cũng vì không hiểu nên tôi vẫn lờ.

      Cô không chịu nổi nữa, gọi tôi toáng lên:

      - Anh! Anh vào đây em nhờ một tý.

      Tôi lừng khừng đứng lên đi vào như cố tỏ ra cho mọi người biết mình không quan tâm chi đến mấy cô hàng xóm.

      Cô vội hỏi to thêm:

      - Anh uống cà phê loại nào?

      Tôi nghĩ cô này thật lẩm cẩm, có thế mà cũng làm nhắng lên. Nhưng hỡi ôi! Bên cạnh cái giọng to lớn kia là một giọng tuy nhỏ nhưng rất sắc, thoát ra từ những kẽ răng:

      - Đóng cửa sổ vào! Đóng vào ... nhanh lên!

      - Đóng cửa sổ nào? Tôi ngớ người hỏi.

      Cô vội đưa mắt ra dấu xuống nơi “cửa sổ” ấy. Tôi giật mình khi nhận ra sự việc, vội đưa tay kéo đóng cái “cửa sổ” lên cái xoạt.

      Tôi đỏ mặt chống chế:

      - Anh cứ hay quên mấy cái “lẩm cẩm” này!

      Cô hàng xóm liếc xéo tôi một cái thật dài, cười cười:

      - Anh mà lẩm cẩm! Cho em xin cái lẩm cẩm ấy của anh đi.

      - Cho cái gì? Tôi hóm hỉnh hỏi lại.

      Cô biết mình lỡ lời.

      - Never mind (Không có chi)!

Cô tất tả bỏ đi để còn tiếp đón những ông hàng xóm kéo tới càng lúc càng đông. Tôi vội bước ra phòng ngoài, để lại phía sau lưng những tiếng cười khúc khích đầy giễu cợt lẫn đú đởn của những cô hàng xóm xinh đẹp khác. Tôi liếc vội xuống dưới đất xem có kẽ hở nào để tôi chui xuống đấy.

      Tôi hỏi thật anh, trong câu chuyện có thật [lại cười] vừa rồi, tôi có lẩm cẩm không hả? Tôi đâu có lẩm cẩm phải không? Tôi chỉ quên thôi mà. Mà quên thì cũng chỉ là chuyện xẩy ra rất thông thường, thông thường như anh cất món quà Giáng Sinh của chị quá kỹ thành tìm không ra. Có gì lẩm cẩm đâu nhỉ? Cất kỹ thì khác với dấu kỹ đấy nhé. Trăm chuyện vỡ đầu xẻ tai cũng chỉ vì chữ “dấu”. Nhớ cất kỹ chứ đừng dấu cái gì hay điều gì đấy.

      Có ai trách anh là lẩm cẩm khi anh đang đeo mắt kính trên mắt mà cứ đi tìm kính loạn cả nhà lên đâu. Có ai trách anh khi anh ra mở máy xe rồi cứ chạy vào nhà kiếm chìa khóa xe để ra nổ máy. Có ai trách anh sáng sáng đi làm, ngày nào cũng như ngày nấy, mất cả nửa giờ đồng hồ hớt hơ hớt hải, nào tìm đôi vớ, đôi giầy, nào chùm chìa khóa hay cái ví ở đâu.

      “Dấu đầu hở đuôi” mới thật là lẩm cẩm. Cái lẩm cẩm tệ hại này thì nó chẳng phân biệt tuổi tác hay chủng tộc gì cả. Nó chẳng phân biệt là “nỗi niềm riêng” hay “nỗi niềm chung”, nó cũng chẳng cần biết “một khoảng trời riêng” (tên một thi phẩm ở S.J) hay “khoảng trời chung”. Cứ dấu mà bị lòi ra là chết, chết một cách rất lẩm cẩm, đau thương. Như dấu vợ để tiêu hết tiền thưởng cuối năm (bonus), rồi lại bất ngờ, trong một ngày đẹp trời nào đó, lẩm cẩm than với vợ là tiền thưởng năm nay ít quá. Trời hôm đó có đẹp cách mấy cũng tối sầm.

      Nói vậy thôi, không phải cái lẩm cẩm nào cũng đáng sợ cả đâu. Có cái lẩm cẩm cũng rất dễ thương, vì có cái lẩm cẩm nào giống cái lẩm cẩm nào đâu. Như có một lần cô hàng xóm xinh đẹp trước cửa nhà tôi, hỏi tôi một câu thật rất đáng yêu “Em nhớ tối hôm qua, khi đi ngủ em mặc áo phải (áo T shirt), sao sáng nay tỉnh dậy em lại thấy mình mặc áo trái?” Có mà thánh mới biết! Hỏi như thế mới thật là lẩm cẩm.

      Thôi, tôi “lẩm cẩm” vài câu chuyện với anh một tý, lẩm cẩm như cô hàng xóm hỏi tại sao sáng ra tỉnh dậy lại thấy mình mặc áo trái vậy. [Cười!]