Anh Ơi, Mùa Xuân Về

Sau một giấc ngủ đầy đủ, thoải mái, chị Bông thức dậy thấy khỏe khoắn cả người. Sáng nay lại là thứ bảy, càng làm lòng chị lâng lâng yêu đời, chị tung chăn bước xuống giường và kéo mành cửa sổ lên, trời đẹp thế kia, hình như bao nhiêu vẻ êm đẹp đều đến vào ngày hôm nay, đến với một người mà những ngày trong tuần luôn cảm thấy mình ít ngủ, bận rộn vì đi làm, về đến nhà lại quần quật dọn dẹp, nấu nướng, chuẩn bị cho ngày hôm sau đi làm tiếp.
Chỉ có hai ngày cuối tuần là của chị, được ngủ trễ, dậy trễ, được ăn uống tùy tiện, được đi chơi, hay nằm nhà lơ mơ những chuyện đời.
Thời tiết đã vào Xuân từ mấy ngày nay, bằng những cơn mưa đủ thấm đất, làm xanh non lại thảm cỏ, làm hé mầm những nụ hoa. Có đêm chị tỉnh giấc vì tiếng mưa rơi lộp bộp đập vào cửa kính, trong mơ màng chị xót xa sợ dập nát những nụ hoa Hồng chưa kịp nở, và xót xa cho cả những con sóc buổi chiều còn nhí nhảnh chạy trên bờ rào hay trèo lên cây lê làm rơi rụng những cánh hoa bé bỏng màu trắng, không biết mưa gío thế này chúng trú ngụ nơi đâu? Có ấm áp như chị đang cuộn mình trong chăn êm gối ấm không? Sau vài cơn mưa chuyển mùa ấy, mùa Xuân lại đỏng đảnh bắt đầu với những ngày trời nổi gío, dự báo thời tiết nói gío mạnh cả ngày, chị lái xe trên đường, hé cửa xe một chút mà nghe gío vù vù bên tai, hay khi chị đi bộ trên con đường quanh nhà, để mặc gío làm quen trên mái tóc, tóc bay hối hả, quán quýt vào mặt chị. Giây phút ấy chị đã trôi đi với gío, hòa mình lãng mạn với mùa Xuân.
Hôm nay trời không mưa, không gío, mùa Xuân mơn mởn với nắng nhè nhẹ, da trời xanh mênh mông, gờn gợn vài đám mây trắng mờ khiêm nhường như muốn lẩn khuất vào màu trời xanh êm ái ấy.
Chị bước ra phòng ngoài, anh Bông đang thong thả nhâm nhi trước ly cà phê nóng, anh cũng đang tận hưởng niềm vui cuối tuần như chị.
Chị Bông tươi vui đến bên chồng:
- Anh ơi, chúng mình sẽ có một nới chốn để đến đây.
Anh đáp rất “chảnh”:
- Nơi đâu cũng không bằng nhà mình, ngồi gác chân lên ghế uống ly cà phê mà không cần hối hả. Những lúc thế này anh mới biết cà phê ngon chừng nào.
Rồi anh thảng thốt giật cả mình:
- Lại đám mời sinh nhật, đầy tháng hay đám giỗ gì hả em?
- Không có ai mời anh đâu, mà chỉ có em thôi, vì em mới chợt nghĩ ra. Em muốn đến nursery để mua mấy cây hoa về trồng.
- Nhưng hoa sẽ trồng ở đâu? Sân trước, vườn sau có hoa cả rồi.
- Cứ theo em, nếu như không chọn được cây hoa nào vừa ý thì coi như mình đi ngắm cảnh, không vui thú sao? Đi dạo vườn hoa xong mình đi ăn tiệm luôn anh ạ. Khỏe re.
Anh Bông từ chối:
- Hay là em đi một mình, anh và thằng cu Tí ở nhà thà ăn mì gói hay mấy cái bánh sandwich thừa trong tủ lạnh cũng còn hơn là đi lang thang với em suốt cả buổi sáng.
Chị hờn mát:
- Anh không thích đi với em thì thôi, coi nhà hàng xóm kia kìa, chồng cắt cỏ, dọn dẹp luống đất cho vợ trồng hoa, mà có phải nhà của họ đâu, nhà ở thuê mà cũng chăm sóc nâng niu thế đấy. Trong khi nhà là nhà của mình…
- Trả góp 15 năm. Anh nhanh nhẩu nói thêm vào.
Chị cãi:
- Nhưng trước sau gì cũng là nhà của mình.
Căn nhà hàng xóm ngay bên cạnh treo bảng cho thuê từ mấy tháng nay, ông chủ là người Mỹ trắng, thỉnh thoảng ông đến cắt cỏ, mỗi lần thấy chị Bông ông đều chào hỏi vui vẻ, chắc cũng có ngụ ý lấy cảm tình, mong chị để mắt giùm căn nhà bỏ trống cho ông, có lần ông còn nhờ chị giới thiệu người Việt Nam đến thuê nhà, ông khen người Việt Nam đàng hòang tử tế đáng tin cậy, làm chị Bông hãnh diện nở mày nở mặt. Nhưng ông Mỹ đâu hiểu rằng người Việt Nam mấy khi đi thuê nhà, lại là căn nhà to đẹp như của ông. Bởi nếu cần họ chỉ thuê căn nhà nhỏ vừa để ở cho khỏi hoang phí, sau đó họ ổn định tài chính thì sẽ mua nhà to nhà đẹp ngay.
Cuối cùng ông cũng đã tìm được người thuê nhà vừa ý sau khi đã khó tính loại bỏ bao nhiêu người vì những lý do nào đó.
Tuần trước họ đã dọn đến, là một chiếc xe tải to và dài với bao nhiêu là thùng đồ mà nhân viên dọn nhà lần lượt khuân xuống từ xe trên một chiếc ván dài bắc xuống đất làm cầu. Chẳng biết họ từ đâu tới, hai vợ chồng hai đứa con và hai con chó to, chắc phải cả tuần sau thì mọi thứ đồ đạc trong nhà mới được xắp xếp đúng vị trí.
Xong phần trong họ lo tới bên ngòai, cắt lại cỏ và trồng trọt đầy hoa phía sân trước, nên ngôi nhà vốn im lìm lặng lẽ vì để không, nay sinh động và ấm cúng hẳn lên, vì có tiếng người cười nói, tiếng hai con chó lạ nhà sủa inh ỏi suốt mấy đêm đầu tiên, và nhất là khi màn đêm xuống, ánh đèn vàng sáng đầy những ô cửa sổ.
Bên này chị cũng vui lây, chị yêu những ô cửa sổ hàng xóm vàng ánh đèn, vì chúng không làm chị…sợ ma như những ngày chưa có chủ.
Sợ vợ giận, anh Bông đành phải nói:
- Thôi được, trong khi anh thanh toán nốt ly cà phê em lo sửa soạn cho thằng cu Tí đi. Anh biết mỗi lần muốn đi đâu em đều thích mang cả gia đình cho chật đường chật phố.
Thằng cu Tí thì không có quyền được cãi, mà cãi như bố nó cũng không xong, nên cả nhà cùng lên xe đến một nursery gần nhà.
Mùa Xuân là mùa người ta đi mua hoa và cây, vườn rộng, người đông, mấy bà Mỹ gìa đang lum khum, loay hoay chọn những gỉo hoa treo hay những chậu hoa nho nhỏ, đủ màu sắc, loại để ở cửa sổ hay treo trước sân. Mấy bà gìa này biết điều, vì có thể bà sống đơn độc, hay dù có ông chồng gìa sống chung, đang ngồi thù lù ở nhà, thì ông cũng chẳng còn sức đâu mà đào đất, bới đất cho bà trồng cây.
Chị Bông đi từ ngoài vào trong, rẽ ngang rẽ dọc, ngắm những chậu hoa nhỏ xíu đến những cây hoa Hồng, hoa Tulip, rồi đến cây chanh, cây chuối, cây palm. Thằng cu Tí 7 tuổi ban đầu thấy hoa lá lạ mắt cũng vui thích, nhưng được một lúc thì chán, lẽo đẽo đi sau mẹ, mặt nó nhăn nhó:
- Mẹ ơi, con mỏi chân qúa, con muốn đi ăn kem.
Chị trách con:
- Mẹ biết ngay mà, con vào mấy tiệm kem và bánh ngọt thì không bao giờ mỏi chân cả.
Thằng bé ngây thơ công nhận:
- Vì con thích ăn bánh ăn kem hơn là xem hoa của mẹ.
Rồi nó nhăn nhó tiếp:
- Mẹ ơi, con cũng đói bụng nữa.!
- Hừ! ở nhà chơi game đến trưa, mẹ gọi ăn cơm con còn nói chưa thấy đói cơ mà?
Cu Tí lại ngây thơ cãi:
- Nhưng bây giờ đâu phải là chơi game.
Anh Bông phải dỗ dành con:
- Nhưng mẹ đang chơi “game” đó con, hai bố con mình đợi mẹ một chút nữa thôi.
Anh Bông nhìn một cặp vợ chồng khác, cũng chị vợ hăng hái đẩy xe đi trước giữa hai bên những luống hoa, anh chồng và thằng con uể oải bước theo sau như cái đuôi bất đắc dĩ, anh thông cảm lắm vì cùng một “hoàn cảnh” như anh. Những người chồng “khốn khổ” đó theo vợ đi mua cây về trồng, tiêu phí hàng giờ đồng hồ trong tiệm đã đành, mà lát nữa về nhà còn phải cuốc đất, đào lỗ để cho vợ yêu chỉ việc đặt cây xuống đất, chưa biết chừng nó còn bắt anh chồng mỗi ngày mấy lượt ra tưới nước cho cây mau lớn, mau đơm hoa kết trái? Ai chứ chị Bông thì anh Bông chẳng lạ gì, kỹ tính lắm, lỗ đào phải đúng nơi đúng chỗ, đạt tiêu chuẩn chiều sâu và chiều rộng, không thì…đào lại cái khác, dù nãy giờ có mệt, có mỏi rụng rời cả hai tay.
Có lần anh điên tiết quẳng cả cuốc cả dao không thèm đào nữa, nhưng cơn giận nguôi đi, chính anh lại là người biết điều đứng dậy lấy đồ nghề ra đào tiếp để hoàn thành công việc, còn hơn là nhìn thấy bản mặt vợ ủ ê và xưng xỉa.
Nhân dịp thằng cu Tí nhăn nhó, anh Bông cới mở tấm lòng hùa theo:
- Em mua gì thì mua nhanh lên, con nó đói rồi.
Chị gắt gỏng:
- Chưa đến 11 giờ mà đói cái gì? Anh làm em mất hứng vì đang suy nghĩ nên chọn một màu hay nhiều màu cho những cây Tulip?
- Em định trồng cây Tulip? Trong khi những cây hoa Hồng nhà mình đang ra hoa tươi thắm và đẹp biết bao?
- Ngắm hoa Hồng mấy năm nay chán rồi, em sẽ đổi thành hoa Tulip trước sân nhà.
Anh Bông hồi hộp lo âu:
- Nghĩa là …sẽ đào bứng cây hoa Hồng bỏ đi, và đào lỗ mới cho những cây Tulip?
Chị reo lên, hài lòng:
- Anh nói đúng như em nghĩ, chốc về nhà anh đào đất ngay cho em nhé?
Anh thất vọng hỏi tiếp:
- Nhưng trước kia em từng yêu hoa Hồng lắm mà?
- Bây giờ em vẫn còn yêu đấy chứ, nhưng em mới coi trên net nói về hoa Tulip và … nhất là em muốn để bà hàng xóm mới dọn đến biết em từng trải về hoa như thế nào. Mấy cây hoa bà ấy trồng trước cửa chẳng ra hồn.
- Thì ra em …ghanh đua với người ta, em còn tham sân si đấy. Hèn gì có lần nghe tin một người quen đi tu, em đã “tội nghiệp”cho người ta, em nói cuộc sống bao nhiêu thứ mà cả một đời người còn chưa hưởng hết, lại bỏ đi tu, uổng qúa. Nhưng em biết đâu là họ sung sướng vì đã đạt được ước nguyện xa rời cõi tục.
- Đang chuyện trồng hoa mà anh nói tới chuyện đi tu là thế nào?. Nếu anh không thích trồng hoa Tulip thì em sẽ không mua nữa, nhé?
Anh chưa kịp mừng, thì chị tiếp:
- Nhưng em sẽ mua cây lê về trồng ở vườn sau, vừa thêm bóng mát vừa ngắm hoa nở trắng xóa khi mùa Xuân về trước khi hoa thành qủa đầy cành cũng đẹp mắt lắm đấy.
Anh Bông ngậm ngùi:
- Vậy em cứ mua hoa Tulip đi, còn hơn anh phải đào lỗ cho em trồng cây lê, vì phải đào lỗ rộng và sâu hơn, chết anh.
Chị Bông quyết định mua hoa Tulip màu đỏ, sẽ làm nổi bật mặt tiền căn nhà, và sẽ “đập” vào mắt bà hàng xóm mới dọn đến cũng như những người qua đường.
Đến tiệm ăn lúc 11 giờ trưa, mỏi chân, mỏi mắt, nên gia đình chị Bông ăn món gì cũng thấy ngon miệng. Về đến nhà, anh chị Bông lo việc đào lỗ trồng cây suốt mấy tiếng đồng hồ mới xong, anh là người đào đất, chị chỉ huy và làm vài việc vặt. Luống hoa Tulip bé nhỏ, dịu dàng đã thay thế cho những cây hoa Hồng gìa cỗi, cành vươn lên sát tường với những đóa hoa nở to gần bằng bàn tay xòe ra.
Chị Bông sung sướng ngắm vườn hoa mới, trong khi anh Bông đã cất dọn dao, cuốc và đi tắm rửa, xong nằm ngủ một giấc cho lại sức. Thế là mất toi một ngày nghỉ của anh.
Khi chị Bông vào tìm chồng thì anh đang ngủ say sưa, đàn ông sao mà vô tư thế, dễ ngủ thế, ban ngày cũng ngủ ngon lành, trong khi có nhiều đêm thâu chị còn trằn trọc dỗ giấc.
Thôi, để anh ngủ cho ngon, chị sửa soạn đi chợ một mình, lại tận hưởng không gian vui thú cuối tuần trong những ngày vào Xuân theo ý riêng của chị.
Khi đến khu chợ Mễ, bãi đậu xe đông kín, đã nghe tiếng nhạc Mễ ầm ĩ, lòng chị cũng vui lây theo tiếng nhạc dù chị chẳng hiểu lời bằng tiếng Spanish.
Những phụ nữ Mễ, những anh Mễ to con kéo nhau vào chợ, trong chợ có gian hàng ăn uống, họ xà vào ăn uống trước khi mua sắm hay chồng và con ngồi ăn, mặc cho chị vợ lề mề chọn lựa món đồ hết quầy nọ đến dãy kia.
Mỗi chợ có một mùi đặc trưng riêng của dân tộc họ, chợ Mễ mùi vị khác với chợ Việt Nam, lại càng khác với chợ Mỹ, vào chợ Kroger thấy mát lạnh và thơm tho hơn hẳn hai chợ kia..
Vậy mà có một chợ Mỹ đã bị “chê” thậm tệ, một người cháu gái của chị Bông mới được chồng Việt kiều cưới qua Mỹ, lần đầu tiên đi chợ Wal-Mart, cô ta đã bị hớp hồn, đê mê vì ngôi chợ to lớn đầy hàng hóa, món gì đối với cô cũng đẹp, cũng sang.
Chỉ một năm sau cô đã chê ỏng eo là mỗi lần vào chợ Wal-Mart cô chóng cả mặt, nhức cả đầu, vì mùi chợ, mùi hàng hóa rẻ tiền.
Chị Bông thích vào chợ Mễ vì rau, trái luôn tươi và rẻ hẳn so với các chợ khác, thương trường là cạnh tranh, nơi nào hàng hóa rẻ thì nơi ấy đông khách, chợ Wal-Mart cũng được khách tiêu dùng tín nhiệm là thế. Nhưng hiện nay đang mất dần uy tín vì bán hàng hóa Trung Quốc không đủ chất lượng Xong chợ Mễ, chị mới đi chợ Việt Nam và chợ Mỹ, nơi nào cũng có món cần mua. Về đến nhà đã thấy anh Bông đang ngồi uống bia với mấy miếng cheese đầu bò, nét mặt thoải mái . Chị tiếc rẻ nói với anh:
- Lúc nãy em định rủ anh đi chợ nhưng thấy anh ngủ say qúa, thế là anh mất một buổi chiều ngắm nhìn mùa Xuân nơi phố, chợ.
- Theo em đi chợ để đẩy xe cho em như một quân hầu cận và nhìn em khó tính khó nết lựa chọn từng bó rau, con cá đến sốt cả ruột và ngứa cả mắt, đôi khi em còn sai vặt, bắt anh ra quầy lấy gói bún, bịch tôm khô phải đúng nhãn hiệu. Cám ơn em nhé, anh đã gặp mùa Xuân trong giấc ngủ mơ rồi.
- Niềm vui cuộc đời là thế mà anh, cần gì phải cao xa, mãi tận đâu đâu…
- Thì đây cũng là niềm vui cuộc đời của anh, ngủ một giấc trưa trong căn nhà êm vắng, tỉnh dậy thấy đói bụng lấy mấy miếng cheese hay vài khoanh dồi xông khói và uống một lon bia. Hết sức đời thường mà em.
Chị hào hứng kêu lên:
- Vậy thì anh ơi…
Anh vội ngắt lời:
- Đừng có nói là có một nơi nào để đến nữa nhé? còn một buổi chiều hãy để anh yên thân.
- Anh ơi, uống bia xong anh ra mà ngắm mấy cây hoa Tulip ngoài sân, lộng lẫy lắm , nãy em đi chợ về, từ xa em đã thấy màu hoa đỏ cả một góc sân.
Anh nhìn chị mỉm cười âu yếm:
- Thế thì được.
Chị cũng mỉm cười âu yếm với anh:
- Cám ơn anh đã giúp em trồng cây, em hứa với anh là vườn hoa Tulip này sẽ ở lâu dài với chúng ta, em sẽ không thay hoa vì…hàng xóm nữa, chỉ thay hoa khác khi những cây hoa Tulip chết mà thôi.
- Vậy thì anh sẽ cầu Trời  cho những cây hoa Tulip nhà mình sống mãi, thành cây hoa bất tử, để mỗi khi mùa Xuân về em chỉ việc ngắm hoa mà không bao giờ muốn trồng hoa khác.

Đầu năm kể chuyện vui buồn đi thuê nhà trọ ở Little Saigon

Khu apartment nơi chị Liên Nguyễn từng thuê ở San Gabriel (Hình: Trúc Linh/Người Việt)

WESTMINSTER, California (NV) – Có lẽ không ít người trong chúng ta đều từng trải qua thời gian thuê nhà, share phòng ở trọ khi mới đặt chân đến Mỹ, chờ ổn định cuộc sống. Có người may mắn sau dăm ba năm đến Mỹ, tích cóp được tiền, đặt cọc mua nhà, “thoát kiếp” nhà thuê. Có người lâu hơn, mười năm, hai mươi năm để có thể làm chủ một căn nhà của riêng mình. Nhưng cũng lắm người dính chặt đời mình với chuyện share phòng, thuê nhà bởi nhiều lý do.  Trong bài viết này, phóng viên nhật báo Người Việt muốn chỉ muốn kể lại những vui, buồn quanh chuyện đi thuê nhà ở Little Sài Gòn và một số thành phố lân cận.

Từ chuyện đi thuê phòng, ‘back house’

Mở trang rao vặt cho thuê nhà trên một số báo giấy và online, mỗi ngày đều thấy rất nhiều mẫu đăng cho thuê nhà, thuê phòng. Phòng cho thuê là phòng dư dùng của một gia đình ít người nào đó, họ muốn có thêm chút thu nhập nên cho thuê. Có nhà còn tận dụng tối đa bằng cách lấy garage làm thành phòng cho thuê, mặc dù biết rằng điều này là không hợp pháp.

Nhắc về chuyện thuê phòng, chị Thảo Trần ở Santa Ana vẫn còn ấm ức. Lúc đầu chủ nhà nói cho chị ‘nấu ăn nhẹ’ nghĩa là nấu mấy món đơn giản ăn cơm, thế nhưng khi chị dọn vào, chủ nhà chỉ cho chị nấu mì và làm nóng đồ ăn trong microwave thôi. Nhưng quá đáng nhất là chị bị chửi te tát khi có bạn đến thăm khi chị bị bệnh. “Bà ấy yêu cầu bạn em ra khỏi nhà ngay lập tức, bởi bà ấy qui định là không được cho bạn vào nhà. Mà đó là bạn gái chứ có phải đàn ông đâu chứ. Bà ấy dữ lắm, chửi chồng, chửi con suốt ngày hà. Ở được vài tuần em phải dọn đi. Dĩ nhiên em bị mất toàn bộ tiền đặt cọc”, chị Thảo kể.

Có chủ nhà cho sinh viên thuê phòng vừa có tiền, vừa có người giúp con của họ… học tiếng Việt. Chị Minh Phượng ở thành phố Alhambra, hiện là sinh viên đại học. Chị Phượng thuê phòng trong nhà của một người phụ nữ đơn thân, có hai con nhỏ. Người chủ nhà này ban đầu rất tốt với chị, hay cho chị đồ ăn. Thế nhưng được vài bữa chủ nhà nhờ chị dạy tiếng Việt cho con gái của chủ nhà, một bé bảy tuổi và một bé bốn tuổi. Mỗi ngày đi học về, chưa kịp nghỉ ngơi là con gái của chủ nhà gõ cửa đòi vào chơi hoặc muốn học tiếng Việt.

Chị Minh Phượng than thở: “Tôi gần như không có thời gian riêng tư khi về nhà. Những ngày tôi về sớm, có khi chủ nhà còn nhờ tôi đi đón cháu lớn ở trường. Sau hai tháng, tôi lại phải dọn đi. Sau đó, tôi thuê phòng một nơi khác, nhà không có con nít nhưng chủ nhà rất hay tụ tập bạn bè, hát karaoke có khi đến 1 giờ sáng. Nói chung là chuyện đi thuê nhà rất mệt mỏi, không chuyện này cũng là chuyện khác.”

Ngoài ra, cũng có chủ nhà cho thuê phòng để có người “dòm ngó” và nói chuyện với người già, là ba mẹ của chủ nhà, trong nhà. Những câu chuyện đi thuê phòng thì muôn màu muôn vẻ, không chuyện nào giống chuyện nào. Đi thuê “back house” hay “guest house” cũng vậy. Không phải ai cũng may mắn gặp chỗ vừa ý để có thể ở lâu dài.

“Back house” hay “guest house,” hai tên gọi nhưng thực ra chỉ là một. Kiểu “nhà” này giông giống như apartment, trong đó có phòng khách, nhà bếp, phòng ngủ và nhà vệ sinh riêng nhưng đa phần là được xây dựng tạm bợ với những chất liệu rẻ tiền, nên giá thuê rẻ hơn apartment và chủ nhà “bao” luôn điện, nước, internet.

Chị Lily Nguyễn kể với phóng viên báo Người Việt về chuyện thuê “back house” của chị. Căn “back house” đó nằm trên đường Stanford, thành phố Garden Grove, gồm hai phòng ngủ, bếp và nhà vệ sinh được làm sơ sài. Chủ nhà nói toàn bộ khu vực đó là của chị, không có ai dùng chung cả. Khi vào xem nhà, chị nhìn thấy có một phòng nữa và cửa phòng này ngay bếp của “back house” chị thuê. Chủ nhà nói cửa đó đã khóa, em chủ nhà ở phòng đó nhưng ra vào bằng hướng khác, không liên quan gì “back house” chị sẽ thuê.

Thế nhưng ngày đầu tiên dọn tới, khi chị đang loay hoay lau dọn trong bếp thì một người đàn ông xuất hiện sau lưng. Chị chào hỏi, ông ta không nói không rằng và đi thẳng vào nhà vệ sinh. “Tôi chưa kịp nói chuyện với chủ nhà thì tối hôm đó, đang ngủ, tôi giật mình bởi tiếng chửi mắng om sòm. Ban đầu tôi cứ tưởng ai đó chửi nhau, một lúc sau nghe kỹ mới biết người này chửi một mình và có vấn đề thần kinh. Hôm sau tôi hỏi mới biết đó là em của chủ nhà, người làm tôi giật mình lúc chiều hôm qua. Từ đó, cứ khuya là người đó chửi, chửi đến vài tiếng đồng hồ. Hết chịu nỗi, tôi nhanh chóng tìm nhà khác và chuyển đi,” chị Lily Nguyễn kể lại.


Ông Minh Hoàng đang nhờ Fair Housing đòi lại tiền đặt cọc từ chủ của khu apartment trên đường Alwood, thành phố Garden Grove. (Hình: Trúc Linh/Người Việt)

Đến apartment

Thuê phòng và “back house” là vậy, còn apartment thì sao, có khá hơn không?

Ông Minh Hoàng chia sẻ câu chuyện khi ông thuê apartment ở đường Alwood, thành phố Garden Grove.

Ông Minh cho biết, ngày đến xem và sau khi ký hợp đồng thuê apartment, ông không hề biết có đến hai “hàng xóm” bị vấn đề về thần kinh, một người ở cạnh căn apartment ông thuê và một người trên lầu. Khi ông dọn vào mới biết hai “hàng xóm” này thi nhau la lét không ngừng nghỉ, bắt đầu từ trưa cho đến tận khuya. Buổi sáng họ yên tĩnh nên khi đến xem nhà, ông không hề biết, cũng không nghe người quản lý nói gì.

“Nếu họ la hét kiểu bình thường và không thường xuyên, có thể tôi sẽ cố gắng đựng nhưng họ thường rống lên, nghe rất sợ”, ông Minh nói.

Sau một tuần, tìm được căn apartment khác, ông Minh chuyển đi. Ông nói chấp nhận chịu mất tiền một tháng thuê nhà, nhưng yêu cầu họ trả ông tiền đặt cọc $1,000 nhưng chủ của apartment này chẳng những không trả ông tiền cọc mà còn yêu cầu ông trả thêm một tháng tiền thuê nhà cộng với mấy trăm đô la tiền “clean up.” Tất nhiên ông Minh không đồng ý. Sau nhiều lần tìm cách nói chuyện với chủ apartment nhưng họ từ chối gặp, hiện ông Minh đang nhờ Fair Housing giúp ông đòi lại công bằng.

Câu chuyện của chị Liên Nguyễn lại khác. Chị thuê căn apartment một phòng ngủ ở thành phố San Gabriel. Khi đến xem chị thấy mọi thứ rất hoàn hảo, cho đến khi chị dọn vào ở. Ngay sau vách phòng ngủ của chị cũng là nơi cánh cửa sắt mở cho xe ra vào. Cánh cửa này rất to, nặng, âm thanh khi cánh cửa mở và đóng rất lớn. Ban ngày thì không sao nhưng đêm khuya yên tĩnh, âm thanh này khiến chị không ngủ được. Xe ở apartment thì ra vào cả đêm. Chưa kể những người ở tầng trên rất ồn ào vào ban đêm. Chị nói chuyện với quản lý xin đổi căn khác nhưng họ không còn căn nào trống. Người quản lý thông cảm, nói nếu chị muốn chuyển đi, họ sẽ giải quyết, trả lại chị tiền cọc. Chị đi tìm apartment lân cận nhưng không được, cuối cùng phải chấp nhận ở đó chờ đến hè vì con của chị học ở trường gần đó, không muốn chuyển đi xa vì sợ xáo trộn việc học của con.

Tuy nhiên, không phải ai đi thuê nhà cũng gặp chuyện không vui. Có những chủ nhà thực sự tốt với người thuê. Sau khi ly hôn, chị Thu Vân và con gái 6 tuổi thuê phòng trong một ngôi nhà khang trang ở thành phố Anaheim. Hai bác chủ nhà rất quý hai mẹ con chị Vân, thường xuyên mời ăn uống, tặng quà cho con gái chị Vân. “Hai bác ấy tốt lắm. Bác gái luôn bảo tôi trong nhà bếp có gì thì cứ lấy xài, không cần phải mua gì cả, kể cả gạo, bác cũng không cho tôi mua. Tôi đi làm nail gần nhà, chủ tiệm nail cũng thương hoàn cảnh, giờ tan học của con gái là cho tôi chạy về đón con, nhưng hai bác chủ nhà giành phần đón dùm. Nhiều hôm làm về trễ, tôi thấy bác gái để dành sẵn phần ăn cho tôi. Hai bác xem tôi như con gái. Tôi thực sự rất biết ơn hai bác,” chị Vân xúc động nói.

Vậy đó, không câu chuyện nào giống câu chuyện nào. Thế nên trước khi quyết định thuê phòng, thuê nhà nên đến xem ở những giờ khác nhau, hỏi kỹ mọi thông tin. Chuyển nơi thuê không chỉ mất tiền, mất thời gian mà còn ảnh hưởng đến việc học hành của con cái, nếu có con và phải mất thời gian trong việc thay đổi địa chỉ trên một số giấy tờ cá nhân.

(Trúc Linh)

-Thắm ơi ! Con xem lại cái sổ mua chịu của bà con coi họ còn thiếu mình bi nhiêu, con áng chừng được rồi để tía liệu bề với má mầy lo cái tết này coi .

Đang dời mấy khạp tương hột , mấy can đựng dầu hôi gọn vào một chổ để có lối đi lại trong lòng ghe ,Thắm nghe tía biểu lo tính tiền nợ nần của bà con nên Thắm đáp vội :

- Dạ con nghe rồi Tía ơi ! Để dọn cho gọn đồ đạc xong con sẽ cộng sổ liền , chu cha hổng biết mấy cô bác có trả hết cho mình hôn tía , mà con thấy nhiều nhà tội ghê đi , họ nghèo quá lấy tiền đâu mà trả .

- Tía biết rồi , cũng như mọi năm thôi vì năm hết tết đến ai cũng lo cho xong ba cái nợ nần , họ chạy đủ chổ để trả cho mình , nếu nhà nào đơn chiếc không có khả năng trả thì tía cũng cho họ thôi , thậm chí Tía còn cho quà Tết cho họ nữa đó con .

Nghe Tía mình thổ lộ cách đối nhân xử thế có tình có lý như vậy , đồng tình với ông Sáu Thắm cười dòn rồi nói :

- Tía con Number one nha .

- Cha mầy , hôm nay còn bày đặt tỉếng tây tiếng U với tía nữa hả , phải vậy thôi cô ơi , hổng lẽ mình biết bà con khó khăn mà mình ép họ vô đường cùng .

Gia đình ông Sáu là dân cố cựu ở cái ấp này , ngày ông còn chập chững bước đi thì ông được ông Nội và Tía cho đi theo chiếc Ghe để xuôi ngược miền sông nước rồi , nghề buôn bán hàng xén và hàng tạp hóa trên ghe xuồng rất cực nhưng với nhà ông Sáu nó lại là cái niềm vui không dễ gì bỏ được , vì đi đây đi đó ấp trên xóm dưới , giao thiệp đủ tất cả loại người , sang có , hèn có , thậm chí cả những người không bình thường lúc tỉnh lúc mê,nhưng dù họ là ai đi chăng nữa thì hai bên mua bán thật thà không cân gian bán lận, lấy cái tình mà cư xử lẫn nhau , có lúc chủ nhân của những căn nhà lá nhỏ nhoi nằm cạnh bờ con rạch khuất sau rạng dừa nước họ đứng trên bờ kêu í ới để mua hàng , khi ghe của ông Sáu tấp vào họ chỉ mua một ít muối , gạo .v.v... Khi trả tiền xong có người cho ông Nãi chuối , trái bình bát , bần chua , tuy giá trị về vật chất không nhiều nhưng khi nhận được nhũng món quà này ông Sáu rất vui trong bụng , bởi :

" Của cho không bằng cách cho " được bà con nơi đây thực hiện đúng theo câu tục ngữ này .

Bán hàng trên ghe không cần phải trương bảng hiệu hoặc quảng cáo chi hết, bà con thương hồ lấy ghe xuồng làm nhà , nên Ghe của họ bán món gì thì cứ treo lũng lẵng trên cây tre dựng đứng trên ghe xuồng , nhờ vậy chỉ cần nhìn từ đàng xa thôi thì những người trên bờ biết được ghe kia , xuồng nọ bán hàng gì thì réo lên cho họ tấp vô , mua hàng hoá xong thì có khi bên mua không phải trả bằng tiền , có lúc trả bằng cặp gà , con Vịt , có lúc khoai , lúa dùng để làm phương tiện thanh toán cho nhau , không bên nào câu nệ nhất quyết mua hàng phải trả bằng tiền mặt bao giờ , bán buôn như vậy đó mà chẳng bao giờ nghe họ cãi vã nhau , chẳng bằng các cuộc mua bán nơi phố thị chỉ cần hơn thua chút ít trong buôn bán thì cũng đủ để sanh chuyện rồi . nhẹ thì thoá mạ nhau , nặng một chút thì thượng cẳng chân hạ cẳng tay , vô tình thấy những cảnh này thì buồn biết bao cho cái tình người nơi phố thị .

* * *

Thấy hoàn cảnh của chú Sáu quá túng thiếu khi xuân về tết đến , ông Sáu làm đúng theo lời đã nói với Thắm , ông xóa hết nợ nần cho chú Sáu , ông còn Tặng chú Sáu một ít lạp xưởng , bánh trái nhằm để chú Sáu còn thấy được bóng dáng nàng Xuân thấp thoáng nơi mái lá tồi tàn của mình .

Trên đường Lui ghe về nhà sau chuyến đi mệt nhọc , Thắm ngồi trong khoang kiểm lại tiền bạc , còn ông Sáu thôi không chèo ghe nữa , ông gát cái máy đuôi tôm lên , ông nỗ máy chạy phăng phăng trên mặt nước , gió hai bên bờ kinh thổi thốc vào mát cả người , vừa cầm cần lái vừa nhâm nhi chút rượu cho ấm lòng khi chiều đang dần buôn xuống , ghe chạy ngang những đám dừa nước ven bờ tạo những đợt sóng thi nhau đánh vào bờ , tiếng máy đuôi tôm vang lên khiến bầy cò,bầy diệt đang đậu trên ngọn mấy cây bần hốt hoảng bay lên và cất tiếng kêu oăn oắc hình như chúng đang bực bội khi bị quấy rầy khi đang chuẩn bị qua đêm ở cái tổ trên cây .

Đang lướt êm trên mặt nước , ghe của ông Sáu chuẩn bị ra đến ngã ba sông cái , vậy là còn không bao lâu nữa hai cha con ông Sáu sẽ được đoàn tụ với gia đình sau chuyến đi buôn bán dài ngày , ông Sáu khoan khoái ngước nhìn bầu trời trong sáng với những dãy Ráng chiều vàng rực phía đàng tây , đang thả hồn về với ngày tết của những năm trước đây , rồi mĩm cười một mình với cái tết sắp đến , chợt từ phía Ngã ba sông , một chiếc Ho bo đang bay hết tốc độ lướt trên mặt nước , nó lao nhanh như một mũi tên đang hướng về ghe hai cha con ông Sáu, nghe tiếng kêu như xé gió của chiếc Ho bo , con Thắm nhoài người ra khỏi khoang thấy tình thế nguy kịch có thể sẽ bị chiếc Ho Bo điên khùng nọ đụng phải, Thắm la lên :

-Tía .. Tía ,coi chừng đó tía ơi ! 

Ông Sáu hốt hoảng khi nghe con gái báo động cho mình , ông bẻ vội bánh lái chiếc ghe để tránh chiếc ho Bo nọ , chiếc Ho Bo khi quẹo vào Kênh nó cũng không ngờ có ghe ông Sáu đang trờ tới , tên cầm lái Ho Bo cũng hốt hoảng bẻ lái sang hướng khác , có lẽ do quy ước với nhau như thế nào đó , nên khi đối mặt nhau thì mỗi tài công phải rẽ theo hướng bắt buộc để tránh va chạm , chiếc ghe và Ho bo không đụng nhau nhưng rốt cuộc cả hai lũi vào bờ thật mạnh khiến cả hai đều bị chìm xuống dòng kênh .

- Chết rồi tía ơi !

- Thắm ơi con ở đâu ?

Cũng may phước khi chiếc ghe chìm hẳn thì hai cha con Ông Sáu cũng đang nổi lên đang bì bỏm dưới nước , còn đám thanh niên đi Ho bo trước khi đâm vào bờ bọn họ mạnh ai nấy phóng thẳng xuống kinh , thấy Ghe ông Sáu chìm dần họ kêu nhau :

- Chết bà rồi tụi bây ơi , ghe họ chìm rồi hổng biết người trên ghe có sao không nữa , lên bờ dọt gấp bây ơi .

Cả đám bơi vô bờ rồi lũi nhanh lên đường đê và biến mất hút sau hàng cây so đủa , bà con sống dọc hai bên bờ kinh nghe tiếng động mạnh dưới kinh họ biết chuyện chẳng lành , thanh niên trai tráng cùng mọi người chạy ra xem , khi thấy ông Sáu và con Thắm đang lốp ngốp dưới nước , tức thì vài ba thanh niên phóng vội xuống nước , miệng thì la lên :

- Trời bác Sáu với em Thắm kìa , ra vớt gấp tụi bây ơi .

Khi ông Sáu và Thắm được dìu lên bờ kinh , hoàn hồn ông Sáu nói :

- Thắm có sao không con , ba cái thằng quỷ đi Ho bo này là đám công tử miệt vườn ở ngoài chợ quận chớ đâu ? Tổ bà nó chắc đám này mới nhậu xong rủ nhau vô đây quậy nè .

Nghe Tía rũa cái đám công tư bột gây ra cảnh dỡ khóc dỡ cười cho mình với tía , Thắm nói :

- Con không sao , hơi bị đau cái giò thôi , còn tía kìa , máu chảy dưới chân đó tía .

Thấy chân ông Sáu bị trầy một vệt dài và rĩ máu , một bà già đứng bên cạnh liền nói :

- Cái này đắp cục thuốc xĩa ăn trầu vô chút xíu là cầm máu liền .

Rồi bà kêu một đứa nhỏ :

-Tèo con , con xẹt vô nhà bà nói cô Út Đẹt con bà nó lấy cho bà cục thuốc xĩa rồi con mang ra cho bà liền , đi lẹ lên con .

-Dạ con đi liền .

Cục thuốc xĩa được bà gìa rịt chặt vào vết thương , ông Sáu nghe đau rát vô cùng khiến ông ngọ ngậy bàn chân , bà già thấy vậy lấy tay vỗ vào bắp vế cái chân đau của ông Sáu rồi bà la lớn :

- Ông Sáu này tướng tá ông bậm trợn như vầy bị vết thương có chút xíu vậy mà cũng sợ đau . Bởi vậy thấy thương mấy chú lính mình lắm nghe , trước đây mấy ổng quánh giặc bị thương hà rầm mà ông nào cũng cắn răng chịu đau không hề la một tiếng , còn ông Sáu này thì ... Ẹ quá .ha ..ha , mới có trầy da chút xíu mà mặt mày nhăn nhó thấy phát ớn .

Chợt nhớ lại từ lúc chìm ghe đến giờ cái keo thủy tinh đựng tiền cũng chìm theo ghe thì lấy tiền đâu sắm tết , Thắm nói với ông Sáu :

- Tía ơi ! Sẳn mấy anh Hai đây cứu mình tía nhờ mấy ảnh lặn xuống ghe mò cái keo đựng tiền đi tía .

Nghe nhắc đến cái keo đựng tiền còn nằm dưới kênh , cái đau nhức ngoài da của ông lúc bấy giờ không ăn thua gì so với cái đau trong lòng , vì đồng tiền đi liền khúc ruột , mà tiền đang ở dưới kinh khác nào ruột rà của bộ đồ lòng của ông đang ngâm nước dưới kinh thì hỏi làm cho ông Sáu khômg bị đau mới là chuyện lạ .

Đang chú ý đến nét đẹp dịu dàng của một bông hoa đồng nội , nghe Thắm nói đến cái keo Đựng tiền chìm dưới nước, hai anh thanh niên đã ra tay vớt hai cha con ông Sáu bèn nói với nhau :

- Ê mầy Tài , vụ này ngộ nghe mậy vì từ nhỏ tới giờ ai cũng đựng tiền trong tủ , trong bóp , hoặc giỏ xách gì đó chứ ai mà đựng tiền trong cái keo , cái keo chỉ đựng bánh kẹo gì thôi chứ ai đi đựng tiền bao giờ .

Anh thanh niên tên Tài đáp lời :

- Thằng Xuân mầy hổng biết đâu , cô Thắm đựng tiền trong cái keo là có ý đó chứ chẳng phải chuyện chơi đâu nghe mậy , đựng tiền trong keo có chìm ghe như vậy thì nó không bị ướt , hoặc nó không bị trôi tiền đi chứ gì ?

Chẳng cần chờ ông Sáu lên tiếng nhờ cậy , thằng Xuân , thằng Tài phóng ùm xuống Kinh , cũng may nơi ghe chìm nước không sâu , nên Hai đứa vùng vẫy , ngoi lên hụp xuống hồi lâu thì thằng Xuân đã khệ nệ hai tay khiêng cái keo đựng tiền đầy nhóc tiền và ....nước trong đó .

Trên bờ bà con vỗ tay hoan hô kịch liệt, khi nhận lại cái keo tiền trên tay của thằng Xuân , con Thắm đỏ bừng má lúc bàn tay nó chạm phải bàn tay thằng Xuân thì con Thắm nghe như một luồng điện chạy nhanh khắp châu thân rồi theo phản ứng tự nhiên nó buông tay ra khỏi keo dựng tiền , phía thằng Xuân cũng vậy lần đầu tiên trong đời nó chạm phải bàn tay của một nàng trinh nữ khiến nó cảm thấy nóng rang cả người , nó mắc cở rồi cũng buông keo đựng tiền ra khỏi tay . Cái keo tiền lúc bấy giờ không còn ai nắm giữ nên nó rơi tự do xuống đất .

- Rẽng .. Rẽng ..rẽng .

Tiếng Thủy tinh chạm đất bể văng tung toé , may mà không ai bị thương tật gì , tiền văng khắp nơi , ác một nổi lúc này lại có cơn gió thổi đến , tiền được dịp bay tứ tung khiến cả đám đông xúm lại lượm tiền Làm náo động cả một vùng quê êm ắng lâu nay .

Ông Sáu thấy tiền mồ hôi nước mắt của gia đình mình bấy lâu kiếm được , vậy mà hôm nay lão thần gió quái ác toan tiếp sức cho thiên hạ xúm lại hôi của của mình , gương mặt ông Sáu và con Thắm nặng nề mệt mõi vô cùng .

Tưởng đâu toàn bộ số tiền sẽ bị mất rất nhiều khi đám đông tranh giành lượm lặt, điều kỳ diệu đã xảy ra khiến ông Sáu không thể tin vào tai vào mắt của mình 

Chính bà già tặng cục thuốc xĩa cùng thằng Xuân với thằng Tài , ba người đứng ra kêu gọi mọi người không nên tham của rơi nên hầu như số tiền hoàn lại cho khổ chủ không xuy xuyển bao nhiêu , với ông Sáu quả thật chuyện này còn đẹp hơn một giấc mơ tốt lành trong cuộc đời , vì có lần ông Sáu đọc được một tin ở Sài gòn có người đàn ông chở tiền trên xe Honda , do sơ suất anh ta làm rơi nhiều cọc tiền trên đường nhựa , vừa dựng chóng xe lên chưa kịp nhặt nhạnh lại số tiền kia thì bị chính những người quanh đấy xúm lại lượm tiền rồi mạnh ai nấy mhét vội tiền vào người và chuồn thật nhanh khỏi chổ ấy , nạn nhân sững sờ ngồi ôm đầu giữa đường , anh ta đau khổ tột cùng vì lối hành xử bất nhân của đám người không có lương tâm kia .

Vậy mà ông Sáu không bị mất tiền hôm ấy thì quả đúng là chuyện cổ tích giửa đời thường , qua việc này ông mới nhận rõ tình người nơi miền sông nước đối đãi với nhau thật là quý ...

Để đền ơn cho ân nhân của mình , ông Sáu gửi cho Tài , Xuân và bà già nọ mỗi người một số tiền với cách nói khéo là tiền lì xì tết , một lần nữa khiến ông Sáu ngạc nhiên lẫn khâm phục với họ vì không ai chịu nhận số tiền trên cho dù nếu họ có nhận đi chăng nữa thì cũng thật xứng đáng đâu thể chê trách .

Thấy không còn cách nào khác , ông bèn lên tiếng mời các ân nhân này đến thăm nhà ông trong những ngày tết sắp đến :

- Thôi tui mời hai chú em với bà chị đây tết ghé nhà tui chơi , để bà vợ tui ở nhà bả biết được ân nhân của cha con tui chứ.

Bà già chưa kịp lên tiếng thì Xuân và Tài mừng như mở cờ trong bụng vì hai anh chàng này có dịp theo cô Thắm về làng rồi .

* * *

- Tía con về bằng cái giống gì sao không thấy Ghe ghiết đâu hết trơn vậy ? Bộ có chuyện gì hả . Trời sao tui lo quá ,hèn chi con mắt bên phải tui nó cứ giật miết từ hôm qua đến giờ .

Thuật lại đầu đuôi câu chuyện , nghe đến đâu bà Sáu mồ hôi tuôn chảy đến đấy , đưa bọc tiền cho bà Sáu ông Sáu nói :

- Nè cái này coi như lộc cuối năm nghe bà , nếu không có hai chú đó với bà già nọ thì tết này cả nhà mình treo niêu luôn đó bà .

- Trời phật ơi , vậy hả , bởi vậy ở hiền gặp lành ông ơi , với lại ở quê mình bà con tuy ít học nhưng cư xử có lễ nghĩa lắm ông à .

* * *

Nhìn xa ra trước ngỏ nhà phía xa xa ông thấy bà con đốt những đống un khi dọn dẹp vườn tược nhà cửa để ăn tết . Trên bầu trời từng đàn chim bay về tổ , tiếng kêu ríu rít của chúng khiến ông Sáu thấy nôn nao trong dạ , rồi ông có cái suy nghĩ ngộ nghĩnh về lũ chim ông nói một mình:

-Tết tới rồi chắc mấy con chim này cũng ăn tết như con người chăng .

Đang thả hồn rong chơi đây đó , tiếng con Thắm hỏi làm ông quay về thực tại :

-Giờ nay châm lửa nồi bánh tét được chưa tía . Con thấy mình nấu sớm một chút cho khoẻ tía ơi , chứ nấu trể thì sáng mồng một còn lo lui cui vớt bánh thì cực cả năm đó tía .

- Ờ thì cũng được , con lo canh bánh dùm tía luôn nghe , con rủ rê mấy đứa lại canh bánh cho vui , à hôm qua Tía nghe thằng Xuân với thằng Tài tối nay nó đến nhà mình chơi phải không ?

Nghe nhắc đến hai vị ân nhân của gia đình mình , Con Thắm lấy làm vui trong bụng , vì qua hành động hôm chìm ghe họ đã thể hiện đầy tình người nơi xóm nhỏ , rồi cái chạm tay vô tình với thằng Xuân , ánh mắt hai đứa cũng tình cờ chạm nhau khiến Thắm xao Xuyến mãi trong lòng , thằng Xuân thì chẳng những con tim nó đang rung động mà nó còn ao ước gặp lại nàng tiên trong giấc mơ của mình , nên khi nghe ông Sáu mời đến thăm nhà thì với thằng Xuân còn gì hơn thế nữa ..

- Đúng rồi Tía , hổng chừng chút nữa hai ảnh tới đó tía .

-Vậy nói má con xào liền cho tía dĩa lòng gà , còn con thọc cho tía hai trái xoài tượng chút nữa tía nhậu với hai đứa nó cho vui .

Lấp ló ngoài hàng tre ngoài ngỏ nhà ông Sáu , Thằng Xuân và thằng Tài còn e dè chưa dám vô , thấy dáng người lạ con chó mực trong sân lao ra sủa inh ỏi khiến hai đứa hoảng sợ quăng chiếc xe đạp xuống lộ đất rồi cùng đu lên nhánh cây ổi gần đó , đước nước con mực càng sủa hăng , nó nhảy cẩng lên nhe răng táp vào lưng áo thằng Xuân , thời may thằng Xuân kịp rướn người lên nên con mực ngoạm cái vạc sau xé rách một miếng . Thằng Tài thì nhanh chân hơn nó đu người trên nhánh rồi leo phóc lên chẳng ba ngồi nhe răng cười khi thấy thằng Xuân bị con mực quần tơi tả :

- Xuân ! Bộ mầy ăn thịt chó dữ lắm hay sao mà con mực bác Sáu nó " Thương" mầy quá vậy ?

Đang bực mình gặp chuyện không may, đã vậy nghe thằng bạn thân ghẹo mình nên Xuân cự nự :

- Trời ơi ! Thấy thịt chó tao chạy dài rồi , ăn đâu mà ăn , tại chó nhà bác Sáu dữ quá , mầy hay lắm há , ngon nhảy xuống đất đi biết thế nào là lễ độ liền .

- Ngu sao xuống hả mậy , áo mầy rách tơi tả rồi sao gặp em Thắm được ?

Xuân chưa kịp trả lời thì tiếng chân thình thịch của Thắm chạy ra miệng kêu to :

-Mực hư quá nghen , vô vô .. Khách quý của chị đó cưng . 

Con mực cụp đuôi rồi đi vào sân nhà , Thắm nhìn thái độ thiểu nảo của hai Hiệp sĩ đang ở trên cây ổi bèn lên tiếng ghẹo :

-Cây ổi đó trái chua lòm hà anh Xuân anh Tài ơi , xuống đi vô sau vườn có cây sá lị ngon lắm em hái cho ăn .

Biết bị chọc quê , hai chàng ngượng chín cả người , nhưng Tài cố thanh minh :

-Tại con Mực nhà Thắm dữ như chằn tinh gấu ngựa , nó rượt hai đứa sợ quá mới ra nông nỗi như vầy nè , còn ghẹo tụi tui nữa hả ?

Ông Sáu giờ mới chạy ra :

-Xuân , sao áo xống rách te tua vậy bây ?
Thôi vô nhà ông cho mượn tạm cái áo khác , rồi hai đứa bây ở lai rai với ông vài xị đến giao thừa rồi dìa .

* * * 

-Cha nội đó là Hai lỳ , nhà kế bên kia , ổng say xĩn tối ngày , giờ lọ mọ qua chi đây hổng biết nữa , rồi ông lên tiếng :

-Chú Hai nó xĩn rồi hổng chịu ở nhà nghĩ đi cho phẻ , đi đâu đây .

Hai lỳ lè nhè :

- Nói gì ngộ vậy anh Sáu , tui qua đây nhậu giao thừa với anh nè , rượu tui còn nhóc nè , khỏi mua , mồi thì có chi dùng nấy , tết mà ... Ủa ủa hai chú em đây là là ...
-Ân nhân của gia đình tui đó chú .

-A , vậy hay quá , hai ân ân quấc với tụi tui hết lít này rồi về há .

Hai đứa đưa mắt nhìn nhau ra hiệu cùng rút lui . Thấy tình thế không vui , ông Sáu nói khéo :

-Thôi hai đứa ra sau vườn đi ,con Thắm hái cho mớ trái cây về chưn tết nghe bây .

Được ông Sáu vẽ đường cho hưu chạy hai đứa khoái chí dông thẳng ra phía sau vườn , để lại bàn nhậu hai ông già cố tri cuối năm ngồi ôn lại sổ đời .

* * *

Biết vậy ông Sáu khômg cho , ông nói :

Đầu năm đầu tháng có Xuân có Tài tromg nhà ai mà không ham , thôi hai đứa ở đây xông đất cho ông đi , ông lì xì luôn cho . 

Được lời như cởi tấm lòng hai đứa ở lại đón giao thừa với gia đình ông Sáu , nồi bánh tét năm đó được mấy đứa trẻ canh lửa củi nên chín ngon lành .

Cho mổi đứa hai đòn bánh tét mang về nhà để dùng lấy thảo ba ngày xuân , Thằng Xuân và thằng Tài không những nó chở bánh tét , trái cây về nhà mình mà chúng nó còn chở nặng cái tình cảm mà cả nhà ông bà Sáu dành cho hai đứa , nhất là con Thắm , nó đã gieo mầm yêu thương trong lòng thằng Xuân , chắc rằng một vài xuân nữa Thằng Xuân sẽ là người lèo lái chiếc ghe thay thế ông Sáu mang hàmg hoá về ấp nghèo cho bà con mỗi độ tết đến xuân về .

 
Hai Hùng