Mùa thu đang đến _ Ngôi nhà của bạn đã sẵn sàng chưa?

Sớm thôi, những chiếc lá sẽ nhanh chóng thay màu. Ngày sẽ trở nên ngắn hơn, thời tiết lạnh hơn và niềm vui của mùa lễ hội là dịp để sống chậm lại và dành thời gian cho gia đình và bạn bè — chứ không phải tất bật sửa chữa nhà cửa. Cho nên là bạn hãy bắt đầu quá trình ngay bây giờ bằng cách thực hiện công việc cần thiết vào mỗi buổi cuối tuần, chia nhỏ những việc khó nhằn thành những phần dễ quản lý hơn.

Thí dụ, lần tới khi bạn ra ngoài cùng gia đình, ra khỏi cái cầu thang và dành chút thời gian để làm sạch máng xối. Có cái cây nào gần đó sắp rụng nhiều lá không?

Đây là thời điểm thích hợp để bạn gắn nắp đậy khóa máng xối mà bạn muốn. Việc này sẽ dễ hoàn thành hơn khi bạn làm với âm nhạc nền là tiếng cười của lũ trẻ con.

Hệ thống sưởi ấm

Không khí lạnh sẽ tìm cách len lỏi vào nhà và làm tăng chi phí sưởi ấm của bạn. Hãy kiểm tra tất cả cửa sổ và cửa ra vào xem có chỗ nào bị hỏng hay thiếu ron không và sửa chữa nếu cần thiết. Bạn hãy chắc chắn rằng những thiết bị chống lạnh vẫn ở tình trạng tốt; có thể đây là thời điểm để thay thế. Kiểm tra các rãnh cửa sổ để tìm xem có bất kì bụi bẩn hay mảnh vụn nào có thể cản trở các vòng đệm không.

Nếu bạn không có cửa cách nhiệt hoặc cửa sổ chống bão, bạn hãy cân nhắc mua một dụng cụ cách nhiệt dành cho cửa sổ ở các cửa hàng vật liệu nhà cửa, có tính năng như một màng co để len vào giữa các rãnh cửa sổ để làm kín các khe hở. Đó là sản phẩm dùng một lần và có chi phí thấp.

Bạn cũng đừng quên kiểm tra các khe rãnh xung quanh mà bạn thường ít để ý, hơi lạnh bên ngoài có thể xâm nhập vào, ví như điểm kết nối ống dẫn của máy lạnh.

Bạn còn kiểm tra mái nhà nữa nhé — bạn có thể làm nó vào mùa xuân, nhưng đây là thời điểm làm lại việc đó. Tìm những viên gạch hỏng hoặc những chỗ hư hỏng khác, và cụ thể hãy chú ý đến những ống khói. Đây cũng là thời điểm để thuê một người dọn ống khói (nhà thầu làm sạch ống khói) để loại bỏ những cặn hóa học hoặc những ổ chim để bảo đảm rằng mọi thứ sẵn sàng và an toàn khi lần đầu bạn nhóm ngọn lửa sưởi ấm của mình. Ngoài ra hãy cân nhắc việc tăng lớp giữ nhiệt trên gác mái, đặc biệt nếu ngôi nhà của bạn đã cũ.

Giữ cho nhà cửa ấm áp

Bạn cũng cần thay thế bộ lọc lò sưởi hoặc hệ thống HVAC (điều hòa không khí và sưởi ấm) của bạn. Kiểm tra máy sưởi của mình ngay bây giờ bằng cách cho máy chạy trong vòng 15 phút. Kiểm tra bất kỳ ống lò sưởi hoặc ống dẫn HVAC để bảo đảm rằng tất cả đều được kết nối tốt và tình trạng vẫn hoàn hảo. Rọi đèn vào khe hút gió (nơi bạn thay bộ lọc) hoặc ống thông gió tiện dụng trong phòng và xem điều gì đang xảy ra trong đó. Chúng có thể cần được làm sạch một cách chuyên nghiệp.

Nếu như bạn sử dụng lò sưởi kiểu dàn tản nhiệt, bạn có thể muốn dành chút thời gian và cân nhắc việc mua thêm những tấm phản xạ nhiệt để đẩy hơi nóng trở lại căn phòng nhằm tăng hiệu quả. Trước khi bạn mở hệ thống, hãy xả lò hơi theo hướng dẫn của nhà sản xuất để loại bỏ những cặn bã còn sót lại khi không sử dụng vào mùa hè. Kiểm tra bằng mắt thường các đường ống bị rỉ sét, sau đó mở lên 15 phút, lắng nghe những âm thanh khác thường là điều cần thiết của người sửa chữa.

Cho dù bạn có loại hệ thống nào, cuối mùa hè đến đầu mùa thu là thời điểm vàng để gọi một chuyên gia bảo dưỡng và sửa chữa thường niên. Dự phòng vẫn luôn là điều tốt bạn à.

Nếu tài chính cho phép, bạn hãy cân nhắc việc đầu tư vào một bộ điều khiển trung tâm được kết nối với internet cung cấp nhiều điều kiện lập trình khác nhau, bao gồm các cài đặt sẵn hàng ngày và chế độ rảnh tay tiện lợi và có thể điều khiển từ xa; vì thế bạn có thể tiết kiệm tiền bằng cách mở máy sưởi khi bạn đang trên đường về hoặc tắt khi bạn đột nhiên được mời ra ngoài ăn tối và không ở nhà một lúc.

Cuối cùng, hãy bật chức năng đảo chiều bất kỳ quạt trần nào để thổi không khí ấm trở lại căn phòng.

Nguồn cung cấp nước

Những ống nước đặt ở gác mái, không gian ao cá, tầng hầm, nhà để xe, và gần những bức tường bên ngoài dễ bị đóng băng khi nhiệt độ giảm xuống dưới 32 độ F. Bạn hãy bọc lại bằng băng nhiệt điện và lớp xốp cách nhiệt. Bảo vệ ống bên ngoài bằng cách tắt nguồn cấp nước trong nhà và sau đó xả sạch; hoặc, nếu bạn muốn giữ lại, hãy bọc bằng một lớp vỏ cách nhiệt được thiết kế đặc biệt.

Máy nước nóng hoạt động suốt mùa đông, thế nên bạn nhớ bọc lại bằng vật liệu cách nhiệt. Trước tiên bạn kiểm tra máy, nếu máy đã được bọc cách nhiệt rồi thì lớp cách nhiệt thứ hai có thể trở thành mồi cháy nguy hiểm. Đừng bao giờ bọc máy nước nóng theo nhu cầu bằng lý do tương tự. Bạn hãy xả toàn bộ hệ thống theo hướng dẫn của nhà sản xuất để loại bỏ những mảng bám tích tụ lâu ngày có thể làm giảm hiệu suất và tuổi thọ của thiết bị.

Nếu bạn ngắt nước theo mùa, ví dụ như làm cho nhà nghỉ dưỡng, bạn sẽ muốn cân nhắc tắt hệ thống nước của ngôi nhà và xả các ống nước. Hãy xả nhà vệ sinh vài lần và xả nước tất cả thiết bị. (Chú ý: bạn không bao giờ nên ngắt nước của hệ thống phun nước chữa cháy)

Một cách khác là bạn sử dụng một hệ thống chống đông nước không độc hại. Sử dụng theo hướng dẫn, và đừng quên sử dụng trong bồn cầu, hộp chứa nước trên bồn cầu, bồn nước và bồn tắm. Ngôi nhà của bạn giờ đây đã được bảo vệ suốt mùa đông.

Tạm biệt mùa hè

Đồ nội thất trước hiên nhà, vòi nước cao su, khu trò chơi và các trụ bóng rổ cần được di chuyển vào nhà bởi vì thời tiết xấu. Đây là điều bạn cần làm với những thứ còn lại.

Bảo dưỡng bàn gỗ

Chiếc bàn gỗ của bạn đã bắt đầu nứt thì có thể sẽ có chất lượng xuống cấp vào màu xuân tới. Vì vậy, bạn hãy dùng nước rửa chén và nước sạch để lau rửa và để khô. Bạn cũng cần tẩy sạch vết bẩn và niêm phong lại; Sản phẩm 2-trong-1 cũng nên được sử dụng nhằm tiết kiệm thời gian.

Vệ sinh hồ bơi

Bạn hãy làm sạch hồ bơi và chừa lại mực nước còn khoảng 45cm để cho phép sự giãn nở khi đóng băng. Bạn thêm winter pill* để ổn định chất hóa học trong hồ, sau đó bọc chúng lại. Xả các máy bơm nước hồ bơi, máy nước nóng và các thiết bị khác rồi đem chúng vào trong.

Những đồ vật có chứa nước

Bạn xả nước tất cả các đài phun nước ngoài trời và ao cá. Nếu có thể, bạn đem máy bơm nước vào trong; nếu không được hãy bỏ hợp chất chống đông không độc hại để xả nước máy bơm và các đường ống thoát nước. Che chắn đài phun nước bằng vật liệu nào đó không phải bằng nhựa, thông thoáng để ngăn sự đóng băng từ bên trong.

Chú thích của dịch giả 

*Công thức đậm đặc của WinterPill® có thể được sử dụng cho tất cả các chất khử trùng, tương thích với tất cả các bề mặt hồ bơi và sẽ không ảnh hưởng đến hóa học của hồ bơi. Ngoài ra còn làm sạch nước trong hồ và giúp giảm đóng cặn, ố màu. 

Sandy Lindsey  _  Minh Chi

Nhan Sắc... Mùa Thu

      Cũng giống như nhiều thành phố khác của Canada và của các nước xứ lạnh trên thế giới, Edmonton của tôi đón mùa thu vàng xao xuyến lòng người mỗi độ “gió heo may lại về…”

       Lái xe qua khắp các nẻo đường của thành phố, dù muốn hay không muốn, người ta vẫn bị bâng khuâng bởi những cây lá đổi màu, đẹp như “thiên đường trần gian” mà tạo hóa đã ban tặng cho loài người. Khi đi bộ, đi hiking trong những rẻo mini trails, với người đam mê chụp ảnh thì thời gian dừng lại chụp hình hoặc selfie còn… dài hơn cả thời gian đi bộ. Cuối tuần, người ta lại rủ nhau đi picnic ở các công viên, tận hưởng giờ phút ăn uống nghỉ ngơi bên hồ nước soi bóng những lá vàng rụng rơi theo từng cơn gió, vì chẳng bao lâu nữa là bước vào mùa đông giá rét.

       Xóm tôi ở gần một trong những “danh lam thắng cảnh” khi Thu về của miền Bắc thành phố Edmonton, con đường số 97 street. Từ khi lá mới chớm màu, cho đến khi Thu chín rực trên các hàng cây với màu vàng, cam, nâu, xanh lẫn lộn, tạo nên một bức tranh lộng lẫy cả một đoạn đường hơn một cây số. Người ta từ khắp nơi, bắt đầu đổ bộ lai rai xuống những tàn cây để chụp hình kỷ niệm.

       Hàng ngày đi làm, đi chợ, hay đi công việc, tôi đều đi qua đoạn đường Lá Vàng này, nhất là khi chiều buông, thấy cả hàng xe nối đuôi nhau, thả từng nhóm người xuống, có khi còn mang theo “phụ kiện” cho những tấm hình thêm sống động: nào cây đàn guitar, nào tấm trải, giỏ picnic, nào cả va li áo quần để thay đổi, thậm chí có cả… chó và mèo cưng nữa. Đôi khi, có những nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp, đem theo lỉnh kỉnh đồ nghề tác nghiệp, khuân ra vác vào, làm vui nhộn và rộn ràng cả khúc đường. Thỉnh thoảng còn có cả những cặp tân hôn, còn nguyên váy áo cô dâu chú rể, cả đoàn xe cưới kéo đến đây chụp hình, náo động tưng bừng, trao lời thề nguyền yêu nhau cho đến… mùa thu cuộc đời! Chẳng biết sở Cảnh Sát có cho biết thống kê tai nạn xe cộ ở con đường này chưa, vì hầu như lần nào tôi đi qua đây đều phải ghé mắt nhìn, nhiều lần bị những xe phía sau bóp còi inh ỏi.

       Tuy nhiên, tôi để ý, hầu hết các nhóm người đổ bộ xuống con đường Lá Vàng đều là những sắc dân di dân, như Việt Nam, Philippines, Tàu, Ấn Độ, Trung Đông… mà rất ít những người dân bản xứ da trắng. Chẳng lẽ họ không có tâm hồn lãng mạn, yêu thiên nhiên như người di dân chúng ta, không rung động trước những lùm cây màu vàng ngây ngất, bên thảm lá khô xào xạc (dù không có… con nai vàng ngơ ngác…)???

       Ông xã tôi thì cho rằng, dân da trắng sinh ra và lớn lên nơi này, nên họ đã quá quen với sự thay đổi thời tiết bốn mùa, vì vậy họ không ngạc nhiên, trầm trồ như chúng ta.

       Còn tôi thì nghĩ, có lẽ người bản xứ da trắng không chơi… facebook, chớ dân Việt mình mùa này thì trên facebook đầy những hình Thu Vàng, xem mà lóa con mắt. Rõ ràng là “tụi Tây” không bằng chúng ta cái vụ này!

(Hình Minh Họa)

       Những năm đầu mới định cư ở Canada, đến khi các con còn bé, gia đình chúng tôi cũng từng hăng hái bon chen đi chụp những tấm hình đủ kiểu đứng ngồi quỳ nằm trong rừng thu, hình còn đầy trong các cuốn albums trong nhà. Đến bây giờ thì thật sự ngán ngẩm, thay vào đó là chiều chiều, tôi ngồi nhìn qua cửa sổ,ngắm “mùa thu lá bay anh đã đi rồi” mà than vãn, hờn giận vu vơ và… chế thơ Xuân Diệu:

Thu của đất trời nay mới đến
Trong tôi Thu đến đã… lâu rồi
Từ lúc tóc xanh pha tóc bạc
Đêm về thương tiếc tuổi đôi mươi!

       Mà Thu xứ này ngắn ngủi quá! Nào có xa xôi gì đâu! Chỉ mới một hai tuần trước thôi, con đường Lá Vàng còn rực rỡ một khung trời của Mùa Thu chín, những hàng cây điệu đà với muôn sắc màu của lá, chiều nào cũng dập dìu người và xe dừng lại,thưởng thức ngắm nghía, chụp hình tới tấp, dạo chơi vui vẻ trong tiếng rơi lả lơi của những chiếc lá nhẹ bay…

       Nhưng khi quý vị độc giả đọc được bài này thì những hàng cây đang rụng lá, khẳng khiu, trơ trọi giữa những cơn gió cuốn cuối mùa, lạnh lẽo theo những vầng mây xám vây quanh. Và người ta vẫn chạy xe qua con đường ấy, nhưng chẳng còn ai dừng lại, (dù là nửa con mắt) để nhìn vùng lá khô ấy, dù chỉ là một phút thôi. Con người ta vô tình quá đỗi, hờ hững như chưa hề đắm đuối say mê, chưa từng xuýt xoa chiêm ngắm, chưa từng ôm ấp mộng mị làm thơ nhớ nhung, khi nơi đây còn là một tuyệt tác mỹ miều, rạo rực lòng người, tôi cũng buồn lây mà cảm hứng xót xa giùm… Mùa Thu:

Thu lộng lẫy nồng nàn
Bao kẻ đón người đưa
Thu cuối mùa tàn úa
Giận ai kia hững hờ…

       Đời bạc thế!!! Bởi vậy, các ca sỹ, nghệ sỹ, các bà cô… khi vào tuổi “lá úa khóc người đi” cũng nên chấp nhận sự thật phũ phàng này. Ai cũng chỉ có một thời thanh xuân rất đẹp (cái thời mà không cần trang điểm, không kẻ mắt tô son, mà vẫn đẹp xinh, đầy sức sống). Đừng nên cố gắng níu kéo một cách thái quá. Nhiều người không chịu… già, vẫn diện những bộ áo quần rất “trẻ trung” hơn mức cần thiết, tóc cắt kiểu “maika” để thêm phần… nhí nhảnh, rồi đi thẩm mỹ viện cắt mắt để vẫn… mơ màng ngây thơ, đi bơm môi để vẫn có làn “môi cherry” đỏ mọng xinh xinh nũng nịu. Nhưng đó chỉ là những cứu vãn bên ngoài, nhìn xa xa thì cũng hấp dẫn, chớ lại gần thì… hổng phải vậy, chồng con trong nhà biết rõ lắm á, nhất là mỗi sáng ngủ dậy… giật mình cứ tưởng còn Halloween. Bởi thế tôi đã từng làm thơ nịnh chồng:

Không có đờn ông, chắc đời… buồn lắm
Ai sẽ cùng ta thức dậy mỗi ngày?
Ta chưa điểm trang, tô vẽ lông mày
Người vẫn nhìn ta dù ta đang… xấu !!

       Tôi không phản đối thẩm mỹ khi cần thiết, miễn sao đừng quá lố mà phản tác dụng. Tôi phải nói vậy, vì biết đâu sau này, nổi hứng… hồi xuân bất chợt, tôi lại đi trùng tu nhan sắc đang về chiều của mình, dù rằng tôi không bao giờ có ý định đó, nhưng never say never, phải không quý vị!?

       Nói chung, ở tuổi mùa thu hay mùa đông của cuộc đời, tâm hồn lạc quan tươi trẻ, tinh thần vui vẻ, bao dung... mới là điều quan trọng.

       Hình như tôi đang đi… lạc đề thì phải? Đang nói đến Mùa Thu đẹp thế cơ mà! Dù Thu Vàng hay Thu Sầu lá héo khô, cũng cho chúng ta những phút giây thổn thức và những bài thơ bài nhạc tuyệt vời ngẩn ngơ, thấm thía tim gan. Vì Mùa Thu mà có thi nhân hay vì có thi nhân mà Thượng Đế phải tạo ra Mùa Thu?

Cái nào cũng được, xin cám ơn cuộc đời, cám ơn Mùa Thu!